中山記念が別定戦のG2での初勝利だと、未来はかなり明るい!?
文/編集部
これが13番人気にすぎない馬の勝ち方なのか!?
トーセンクラウンの5馬身差の圧勝は、そんな風に呆気に取られてしまうほど、鮮やかな直線での弾け方だった。
勝ち時計は1分51秒7。これは例年に比べてかなり遅いが、中山記念が不良馬場で開催されたのは、過去20年さかのぼっても一度もないため、過去の勝ち時計と単純比較することは、それほど意味があることでもないだろう。
記録的な面で目を引くのは着差。これも馬場の面から、単純比較はあまり意味がないかもしれないが、過去20年さかのぼっても、
5馬身差は06年のバランスオブゲームと並んでトップタイの着差となる(※ちなみに06年も雨で重馬場での開催だった)。
中山記念は今年が第84回という、伝統ある別定のG2。「3歳以上&4歳以上の別定戦のG2」というのは基本的に、斤量面などの関係から、実績馬の出走割合が多くなり、敷居の高いレースとなる場合が多い。そういう意識があったからこそなおさら、冒頭のような
「これが13番人気、しかも重賞未勝利の馬の勝ち方なのか!?」という思いにつながったのだ。
改めて、過去10年の中山記念の勝ち馬を振り返ってみた。
トーセンクラウンに似たようなタイプは、果たしているのだろうか。過去10年の勝ち馬で、延べ10頭のうち実に8頭もが「過去に別定戦のG2を勝ったことがある」という戦績の上での勝利だった。
「実績のある馬が勝つべくして勝っている」という感じだろう。
そして、そんな敷居の高さに加え、中山芝1800mは適性的な特殊性も高いのか、中山記念は
「リピート好走」が多いことでも有名なレースだ。カンパニー(08&09年)、ローエングリン(03&07年)、バランスオブゲーム(05&06年)と、ここ10年で3頭もが2勝ずつを挙げている。
こういった偏りのある傾向は、馬券的には
「狙いを定めやすい」とも考えられ、今年も似たタイプに注目したいところだったのだが、「過去に別定戦のG2を勝ったことがある馬」は、もう2年以上も勝利から遠ざかっている
キングストレイル、
ダンスインザモアの2頭しか見当たらなかった。敷居の高いレースだけあって、
「2年以上も未勝利」という馬の復活勝利は、過去20年さかのぼっても例がない。
こういったケースでは、代わりになる存在として
「G1で③着以内の好走があり」というタイプの浮上パターンが多いのだが、今年はそのタイプも登録段階で
ゴスホークケンだけしかいなくて、しかも結果的に
ゴスホークケンの出走はなかった。
つまり今年は、例年とはかなり趣の違うメンバー構成。そのため、レース前の段階から「中山記念が別定戦のG2における初勝利」となる馬が現れる可能性は、決して低くなさそうだなとは予想できたし、それは現実のものとなった。
では、「中山記念が別定戦のG2における初勝利」というパターンについてだが、95年ぐらいまでさかのぼってそのタイプの戦績を見ると、驚くほど明るい未来の共通点が見て取れる。95～09年に該当馬は7頭いたが、それらが中山記念を勝った後、同年にどんな実績を主に挙げていたかを見ると、以下のようになっていた。
●95年フジヤマケンザン→香港国際C(国際G2)を勝利。
●96年サクラローレル→天皇賞・春、有馬記念とG1を2勝。
●97年キングオブダイヤ→同年は未勝利。
●98年サイレンススズカ→G1の宝塚記念を制覇。
●99年キングヘイロー→マイルCS②着→スプリンターズS③着と、G1で連続の馬券圏内。
●02年トウカイポイント→G1のマイルCSを制覇。
●03年ローエングリン→仏G1のムーラン・ド・ロンシャン賞で②着。安田記念と香港マイル(国際G1)でも③着。
要するに、
同年のその後で特筆すべき戦績がなかったのは、97年のキングオブダイヤだけで、他には海外も含めて、G1で馬券圏内に入った馬が目白押しなのだ。中山記念での勝利をキッカケにして、これだけの馬たちが飛躍を遂げている。
トーセンクラウンは、良馬場だった過去6回の重賞挑戦時に④⑧⑱⑬⑱③着。馬券圏内は、昨年11月の福島記念での③着しかなかった。この戦績からは、
「今回は不良馬場で時計がかかったことが、好走の大きな要因じゃないだろうか」と見られても仕方がない面はあるだろう。確かに、そういった面もないとは言えない。
しかし、そうはいっても勝ったのは別定戦のG2の中山記念なのだ。例えば、先ほど名前が挙がった馬たちで言うと、02年のトウカイポイントも8番人気という低評価の中で重賞初勝利を挙げていたが、それがフロックではないことを証明するかのように、その年にG1(マイルCS)を制覇した。
その意味で、
トーセンクラウンもフロック視はしない方がいいように思う。血統的にもオペラハウス×ダンシングブレーヴと言えば、G1を4勝したメイショウサムソンと同じ。そう言えば、メイショウサムソンが3歳春に皐月賞→ダービーの二冠制覇をする前、初めて重賞を勝ったのが中山芝1800mのスプリングSだった。
「メイショウサムソンのように、これからきっとG1も含めて勝ちまくるぞ」などど、大風呂敷を広げた言い方をするつもりはないが、メイショウサムソンのスプリングS、そして先述の「中山記念が別定戦のG2における初勝利」という先輩たちのように、今回の勝利が何か大きなキッカケになって不思議なさそうな、期待のふくらむ圧勝劇だったように思う。