バーディバーディは、どれだけのG1を手に入れるだろうか

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08年から始まった「JRAプレミアム」は、先週までに31レースが行われた。その中で、1番人気の単勝オッズが1倍台だったことは、4度しかない。

「JRAプレミアム」は、売り上げの5%相当を上乗せして払い戻すため、多少ではあるがオッズは通常よりも上がりやすい。それでも単勝オッズが1倍台になるのは、よっぽどの支持を集めたことの表れと言える。

過去の「JRAプレミアム」で、もっとも人気を集めたのは、09年札幌記念でのブエナビスタだった。その単勝オッズは1.5倍。今回のバーディバーディは単勝1.6倍だったので、その人気の集中度は札幌記念のブエナビスタに匹敵するほどだった。

しかし、札幌記念のブエナビスタ(②着)の例を挙げるまでもなく、断然の人気を集めても、実際のレースで勝利を収めるのは容易なことではない。

「JRAプレミアム」で単勝オッズが1倍台だった馬は過去に4頭いたと前述したが、実は、その4頭の中で勝ったのは1頭だけである(08年フェアウェルSのウォータクティクス)。

バーディバーディは断然人気に応えられるのだろうか。今年のユニコーンSの焦点は、その一点と言えた。

好スタートを切ったバーディバーディは、外枠ということもあってスムーズに流れに乗れていた。直線では鞍上の松岡騎手が余裕を持っているようにも見えたが、カラ馬が前にいて、ちょっと追い出しにくそうにも感じられた。

それでも②着のバトードールに2馬身半差を付けたのだから、快勝というか、ここでは力が違ったのだろう。この勝利で、ダート界での現3歳世代の頂点に立ったと言っても過言ではないはずだ。

バーディバーディは5勝目で、これまでに阪神、中京、東京、園田で勝ち鞍を挙げている。平坦の小回りでも、決め手を求められる東京でも、地方のダートでも文句のない勝利を収めているのだから、ダートでの奥の深さは相当なものだろう。

96年に創設されたユニコーンSで、単勝1倍台で勝利を収めた馬は過去に2頭いる。05年のカネヒキリ(単勝1.1倍)と03年のユートピア(単勝1.8倍)だ。

これに続くのは、98年のウイングアローなどの単勝2.1倍で、バーディバーディはこれらの馬の中に名を連ねる形になった。

過去の馬たちの名前を見ていると、バーディバーディはこの後、いったいどれだけのG1タイトルを手に入れるのだろうかという思いがしてくる。早くも古馬勢との対戦が楽しみになってくるほどだ。

先週までの「JRAプレミアム」(31レース)では、3連単の平均配当が22万円にもなっていた。非常に荒れやすいので、今週もそうなるかと思ったら、なんとユニコーンSの3連単配当は4050円だった。驚くべきことに、過去の「JRAプレミアム」での3連単最低配当(5910円・08年ホープフルS)をも下回る結果になった。

レース後、東京競馬場に行っていた友人から、「ユニコーンSは、全然プレミアムじゃなかったよ」とのメールが届いた。

「配当はプレミアムじゃなかったかもしれないが、バーディバーディは相当な器で、その強い姿を見られたのはプレミアムなことかもしれないぞ」とリメールしたら、すぐにこんな返事が届いた。

「同情するなら金をくれ」

バーディバーディは次走以降も好走してくれるだろうから、お金はそちらで回収してください(笑)。

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