菊花賞を面白くするのは、この2頭かもしれない
文/編集部
今年の
セントライト記念には
勝者が2頭いた。そんな思いを抱かせられるようなレース展開だった。
予想通りにハナに立った
ヤマニンエルブは、しかし、予想以上の速いラップを刻んだ。
1000m通過は
58秒7で、その後は
1200mを1分10秒4で通過、
1600mを1分33秒9で通過、
2000m到達時が1分58秒1だった。いずれもその距離の勝ち時計かと見間違うほどの速さだ。
単純な時計の比較をしても意味がないことを重々承知しつつ記すと、今年の
皐月賞の勝ち時計は
2分0秒8で、今開催の初日に行われた
紫苑Sのそれは
1分58秒8。それらよりも速いラップを刻み、最後にクビ差まで粘ったのだから、
ヤマニンエルブの走りは
驚異的だったと思う。
3連勝を飾って
セントライト記念に臨んできた
ヤマニンエルブは、その3連勝がいずれも緩いペースに落としての逃げ切りだった。
しかし、今回は一転してハイペースを築いて後続になし崩し的に脚を使わせて好走してみせた。
サッカーボーイ×
ティンバーカントリー×
サドラーズウェルズという重厚な配合で、やはり相当なスタミナを有しているのだろう。
2200mの今回、最後に止まって差し込まれたように見えたので、さらに距離が延びる
菊花賞ではもっと早くに捕まるんじゃないかと思うかもしれないが、逆に、3000m戦で今回の
クォークスターほどの切れる脚を使える馬が出てくるのか、そちらの方の疑問もある。
ヤマニンエルブは脚質的にも体型的にも、
平坦コースの方がさらに持ち味が出そうな印象があるだけに、今回のレースぶりを経て、改めて
菊花賞へ向けて
楽しみが広がったと言えるのではないだろうか。
それにしても、最後にクビ差だけ交わされた場面を見た時は、今回の
ヤマニンエルブは、
8回まで無得点に抑えたのに味方も得点を入れられず、自責点ゼロながら勝利を掴めなかったピッチャーみたいだな、と思ったものだ。
すごいかわいい子との合コンをセッティングできて、いざ合コンをしたら別の男に取られたようなものか、とも思ったが、それだと勝利した
クォークスターがごっつぁんゴールを決めたように受け取られかねないので、それは違うなと思いました(笑)。
むしろ優勝した
クォークスターは、驚異的なペースで逃げ粘った
ヤマニンエルブとはまた違った意味で、
驚異的な脚を使ったと言えるだろう。
ほぼ最後方に位置していた
クォークスターは、メンバー中最速の
34秒0という上がりを使って
ヤマニンエルブを捕らえてみせた。
クォークスター自身、2走前の
プリンシパルSで
33秒7の上がりで②着まで差していたのだから、34秒0の上がりを使っても驚かないのは事実だが、それを
小回りの中山で記録したことに対して非常に驚いた。
中山芝の残り600m地点は3コーナー付近にあり、最後に急坂もあるため、速い上がりは計時しにくい。中山芝2000m以上の重賞で、34秒0よりも速い上がりで差し切った馬がどれだけいるかを見れば、その素晴らしさを理解しやすいだろう。
●中山芝2000m以上の重賞で、34秒0より速い上がりで優勝した馬
| 馬名 |
レース名
(上がり3F) |
| ディープインパクト |
06年有馬記念
(33秒8) |
| ダイワメジャー |
04年皐月賞
(33秒9) |
| マンハッタンカフェ |
01年有馬記念
(33秒9) |
| ダイタクバートラム |
04年ステイヤーズS
(33秒9) |
| ディープインパクト |
05年皐月賞
(34秒0) |
| ダンツジャッジ |
04年AJCC
(34秒0) |
| マチカネキンノホシ |
00年AJCC
(34秒0) |
のべ7頭がいるわけだが、このうち
4コーナー5番手以下の馬に限ると、
3頭しかいない(
01年有馬記念の
マンハッタンカフェ、
05年皐月賞と
06年有馬記念の
ディープインパクト)。今回の
クォークスターは、ここに名を連ねることになったということだ。
驚異的な粘り腰を見せた
ヤマニンエルブと、驚異的な末脚を発揮した
クォークスター。どちらも過去にあまり例のないような走りだったからこそ、
道中で先頭とほぼ最後方を走っていた2頭が同タイムでゴールする結末となったのだろう。
クォークスターはもう少し先行力を身につけたいようだが、外野から見ていると、前方と後方に類い希な能力を持つ馬がいると、レースがより面白く感じられる。
春のクラシックには縁のなかったこの2頭だが、
三冠最後の菊花賞を面白くするのは、セントライト記念で連対した2頭なのでは?という気もしてくる。