レーヴディソールは名牝に育つことが約束されたようなもの!?

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周囲の期待に応えるのは大変なこと。ましてや、単勝1.1倍の圧倒的1番人気ともなると、見ている側のこちらが緊張するほどだ。ところが、レーヴディソールはその周囲の期待のさらに上を行くパフォーマンスを演じてみせたのではないか。しかも、颯爽とした脚取りで。

レースは1000m通過が60秒1のスローペース、レース上がりは34秒4で、展開的には先行馬有利。実際、4角4番手以内につけたライステラス、メデタシ、タガノラヴキセキが②～④着を占めた。その中、レーヴディソールはいつも通り、後ろからの競馬で外を回る形。

直線に向くと、内ラチ沿いでタガノラヴキセキとライステラスが競り合っていたが、レーヴディソールは別次元の脚色(メンバー中最速の上がり33秒6)で、ノーステッキのまま、あっという間に突き抜けて4馬身差の圧勝。芦毛だけに、まるで『ダビスタ』でのオグリキャップを見ているかのようだった(笑)。

福永騎手はレース後、「自分が乗った中で、これだけインパクトがある馬はいままでにいませんでした。ここまで楽に重賞を勝ったことはないと思います」とコメントしていたが、見ている側だけでなく、鞍上にも衝撃を与えたのだから恐れ入る。ひょっとすると、当のレーヴディソールがもっとも冷静だったのかもしれない。

チューリップ賞が重賞に昇格した94年以降、1番人気で勝利したのは01年テイエムオーシャン(3勝)、04年スイープトウショウ(3勝)、07年ウオッカ(7勝)、09年ブエナビスタ(5勝、現役)。いずれも押しも押されもせぬ名牝であり、G1勝利(馬名の後ろ)は計18勝にも上る。

また、レースでのパフォーマンスという観点で見ると、同じく94年以降、②着以下に4馬身差以上をつけて勝利したのは96年エアグルーヴ(5馬身差、2勝)、01年テイエムオーシャン(4馬身差、3勝)。G1勝利(馬名の後ろ)は計5勝となる。

ちなみに、07年のチューリップ賞は①着がウオッカ、②着がクビ差でダイワスカーレットだったが、③着レインダンス以下には6馬身差がついていた。ダイワスカーレットもG1・4勝を挙げた、近年屈指の名牝である。

さらに言えば、レーヴディソールは今回、上がり33秒6を計時していたが、94年以降のチューリップ賞で、33秒台の上がりを計時して勝利したのは07年ウオッカだけ。

チューリップ賞の過去の傾向から弾き出される結論は、「レーヴディソールは名牝に育つことが約束されたようなもの」といった感じか。

そんなにあれこれとデータの裏付けを取らなくても、今回見せたパフォーマンス、福永騎手の「いまのところ注文はありません。無事に行ってほしい」というコメントが、すべてを物語っているという話もあるが、本当に無事に行ってほしいものだ。

それにしても、レーヴディソールに対し、すでに「女ディープ」といった表現をちらちら目にするようになったが、デビューからメンバー中最速の上がりを計時し、1番人気で勝利を重ねている点ではディープインパクトとまったく同じ。

細かく見れば、ディープインパクトは国内のレースに限ると、単勝オッズはすべて1.0～1.3倍だったのに対し、レーヴディソールは1.1～2.4倍だから、その点は異なるのだが、これについてはディープインパクトが怪物だったとしか言いようがない。

日本競馬史上最強と言っても過言ではない怪物と、3歳3月のチューリップ賞の時点で比較されることを評価してしかるべきか。あどけなさが残る芦毛の馬体に、底知れない強さ、可能性を秘めた新世代のニューヒロイン・レーヴディソール。その存在感を改めて示したチューリップ賞だった。

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