重賞の壁の上に君臨したG1馬

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今年の府中牝馬Sでは、最終的に単勝オッズが10倍を切った馬が5頭いたが、1番人気に推されたのは重賞未勝利のアロマティコだった。前走・佐渡S(1600万)の勝ちっぷりがあまりに鮮やかだったからだろうが、正直、1番人気というのはどうか?という気持ちがしていた。

このレースが府中牝馬Sという名称に変わった92年以降、1番人気が重賞未勝利馬だったことは2回だけで、今回は実に18年ぶりだった。93年に重賞未勝利ながら1番人気に推されたウェディングケーキは⑨着に敗れ、95年のトーワダーリンも⑦着に終わっている。

92年以降の府中牝馬Sでは1番人気は[8.3.4.6]で、決して悪い成績ではない。ただ、馬券に絡んだ馬はすべて重賞ウイナーで、人気に応えるには実績がほしい印象があった。

08～10年は、ブルーメンブラット、ムードインディゴ、テイエムオーロラと3年連続で重賞未勝利の馬が制していたが、いずれも4番人気以下の支持だった。そして、10年を最後に府中牝馬SはG2へ昇格され、近2年は重賞ウイナーが優勝している。今年も含めれば3年連続で重賞ウイナーが制していて、格が問われる面が出てきているのではないか。

アロマティコが1番人気に推された時点で、「なに、あの子」的な声を感じていたわけだが、実際のレースも超スローペースで流れ、その末脚は封殺される結果になった。

逃げ馬不在の中、ハナを奪ったのはコスモネモシンで、1000m通過が63秒8。レースの上がり3Fが32秒8だったから、内を先行した馬にしか出番のない流れだった。

アロマティコは中団からまったく伸びなかったように見えたが、上がり3Fを比べると、今回は前走(33秒4)よりも1秒も速い(32秒4)。前走はそれでも他に33秒台の上がりを使った馬がおらず、圧勝する形になったけれど、今回は32秒台の上がりを使った馬がアロマティコ以外に11頭もいた。これが重賞の壁でもあったのだろう。

②着に入ったドナウブルーは今回のメンバーの中では先行力があったので、想定通りのレースだったと言えるが、優勝したホエールキャプチャが3番手に付けたことには驚いた。蛯名騎手がレース後に話していたように、状態が良化して、前向きさが戻ってきていたのだろう。

ホエールキャプチャは直線半ばでコスモネモシンを捕まえに行き、仕掛けは見た目にも早い印象だったが、蛯名騎手自身、「地力を信用して動いた」とのことだった。

最後はドナウブルーやスイートサルサが差を詰め、僅差の決着になったが、あの差がG1馬と他の重賞ウイナーとの差にも感じられた。地力が高いからこそ先に動き、凌ぐことができたのだろう。

「G2はG1につながるレース」ということで、府中牝馬Sはエリザベス女王杯への前哨戦的な位置づけになるが、正直なところ、今回のレースはまったくつながらないと思われる。

エリザベス女王杯が古馬に開放された96年以降、レースの上がり3Fが33秒台になったことが3度あるが、いずれも02年以前で、03年以降の過去10年では、34秒台になったことも2回しかない(05年と07年)。

クィーンスプマンテが逃げ切った09年も上がり3Fは36秒8で、近年のエリザベス女王杯は上がりの速いレースにはなりづらい。32～33秒台の上がりが必要かと言えば、必ずしもそうとは言えないのだ。

今回の府中牝馬Sはエリザベス女王杯には直結しないだろうが、しかし、G1馬・ホエールキャプチャの状態が戻ってきたことは頭の中に入れておいた方がいいだろう。

ホエールキャプチャは、昨年のエリザベス女王杯では重馬場となって⑩着に敗れたが、一昨年は秋華賞を走った後で積極的なレースを見せて④着(0秒4差)となっている。確かに2200mという距離は長いのかもしれないが、臨戦過程は昨年よりも良いし、良馬場での施行ならチャンスがあっていいだろう。

今回のレースを見る限り、牝馬同士なら、G3勝ちのメンバーなどとは勝負付けが済んでいる印象があるから、今度はよりメンバーの揃うG1で、さらに運が向くかどうかではないだろうか。

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