騎手の技もさることながら、ウオッカの素晴らしさに素直に感動
これぞウオッカの競馬だ!
今日のジャパンCをひと言で表せば、そういうことになるだろうか。素晴らしいレース運び、そして勝ったか負けたかのハラハラドキドキ感。スタートからゴールまでのすべての瞬間に、3年間のウオッカの競走生活が凝縮されていた、という感じのレースだったと思う。
ところで、以前から思っていたことだが、ジャパンCは馬の力もさることながら、騎手の腕も大いに試されるレースなのではないだろうか。枠順や展開による有利不利がほとんどない東京芝2400mという舞台、そしてジャパンCは斜行による不利がほとんどない。
日本が世界に誇るべき(大げさではない)、クリーンなレースだ。だから、ジャパンCでは馬の全能力が引き出されるし、同時に騎手がいかに能力を引き出すか、ということも問われるはずだ。
その観点から考えると、今回、ウオッカの鞍上が武豊騎手からルメール騎手に替わったのは、大きな賭けだったと思う。乗り替わりは馬の新しい能力を引き出すこともあれば、まったく能力を出せないまま終わることもある。
ウオッカの場合は、道中でやや掛かり気味になることが多いので、スローペースの競馬に慣れているヨーロッパの騎手は合いそうだなと思ってはいたが、それにしても、ジャパンC直前でのスイッチはいかがなものか、という気もしたのだ。
しかし、結果的には成功。好スタートから先行集団につけ、1～2コーナーでは前に馬を置けずにやや掛かり気味。実際、ここで舌を出していたくらいだったが、この場面でジッと抑えることができたのはルメール騎手の技量。ただ、リーチザクラウンが淀みのないハイペースで引っ張ってくれたことにも助けられたのかもしれない。
そして、4コーナーまでは順位が下がってもジッと我慢。直線でゴーサインを出すと、ウオッカならではの、馬群からスパッと抜け出す脚を披露。ゴール前でルメール騎手はムチを左に持ち替え、追い込んできたオウケンブルースリに馬体を併せてに行って最後の闘志を引き出した。それがハナ差の勝利につながったのだろう。
前走と前々走のウオッカは、ゴール前での粘りがイマイチだったが、その部分でも頑張らせたルメール騎手。今回はウオッカの能力をすべて引き出したと言っていい。
それにしても、騎手の技もさることながら、やはり今日はウオッカの素晴らしさに素直に感動。レース前は、「本質はマイラー」だの「もう衰えた」だのいろいろ言われていたが、レース史上3番目に速い2分22秒4というタイムとこのレース内容は、本物の底力がないとできないことだ。
そんなウオッカを最後まで追い詰めたのが、オウケンブルースリ。こちらは内田博騎手の、「どういう流れになろうとも、オウケンの末脚を最大限に引き出すんだ」という腹の据わった騎乗ぶりが目立った。
じっくり溜めて、気がつけば4コーナーでは最後方。しかし、そこからの末脚は迫力満点。もう少しで父ジャングルポケットとの親子制覇、というところまでいったのだが惜しかった。
思えば、ジャングルポケットが勝った時も、大外からテイエムオペラオーに襲いかかっての勝利。あの時と比べてオウケンの末脚が劣っていたとは思えないが、今回は相手が悪かったか。
一方、久々の海外からの大物として人気になっていたコンデュイットだが、勝てそうなシーンはないまま④着に敗退。スタートで出遅れ、それを挽回するべく3コーナーで仕掛けていったが、裏目に出てしまった。
先ほど、ジャパンCでは騎手の腕も重要、ということを書いたが、近年で外国馬が勝った時の鞍上は、デットーリ騎手やキネーン騎手など、日本でおなじみの騎手ばかり。日本の競馬で勝つためには、日本の競馬をよく知る騎手が必要なのではないか。改めてそう思った次第である。
文/安福良直
今日のジャパンCをひと言で表せば、そういうことになるだろうか。素晴らしいレース運び、そして勝ったか負けたかのハラハラドキドキ感。スタートからゴールまでのすべての瞬間に、3年間のウオッカの競走生活が凝縮されていた、という感じのレースだったと思う。
ところで、以前から思っていたことだが、ジャパンCは馬の力もさることながら、騎手の腕も大いに試されるレースなのではないだろうか。枠順や展開による有利不利がほとんどない東京芝2400mという舞台、そしてジャパンCは斜行による不利がほとんどない。
日本が世界に誇るべき(大げさではない)、クリーンなレースだ。だから、ジャパンCでは馬の全能力が引き出されるし、同時に騎手がいかに能力を引き出すか、ということも問われるはずだ。
その観点から考えると、今回、ウオッカの鞍上が武豊騎手からルメール騎手に替わったのは、大きな賭けだったと思う。乗り替わりは馬の新しい能力を引き出すこともあれば、まったく能力を出せないまま終わることもある。
ウオッカの場合は、道中でやや掛かり気味になることが多いので、スローペースの競馬に慣れているヨーロッパの騎手は合いそうだなと思ってはいたが、それにしても、ジャパンC直前でのスイッチはいかがなものか、という気もしたのだ。
しかし、結果的には成功。好スタートから先行集団につけ、1～2コーナーでは前に馬を置けずにやや掛かり気味。実際、ここで舌を出していたくらいだったが、この場面でジッと抑えることができたのはルメール騎手の技量。ただ、リーチザクラウンが淀みのないハイペースで引っ張ってくれたことにも助けられたのかもしれない。
そして、4コーナーまでは順位が下がってもジッと我慢。直線でゴーサインを出すと、ウオッカならではの、馬群からスパッと抜け出す脚を披露。ゴール前でルメール騎手はムチを左に持ち替え、追い込んできたオウケンブルースリに馬体を併せてに行って最後の闘志を引き出した。それがハナ差の勝利につながったのだろう。
前走と前々走のウオッカは、ゴール前での粘りがイマイチだったが、その部分でも頑張らせたルメール騎手。今回はウオッカの能力をすべて引き出したと言っていい。
それにしても、騎手の技もさることながら、やはり今日はウオッカの素晴らしさに素直に感動。レース前は、「本質はマイラー」だの「もう衰えた」だのいろいろ言われていたが、レース史上3番目に速い2分22秒4というタイムとこのレース内容は、本物の底力がないとできないことだ。
そんなウオッカを最後まで追い詰めたのが、オウケンブルースリ。こちらは内田博騎手の、「どういう流れになろうとも、オウケンの末脚を最大限に引き出すんだ」という腹の据わった騎乗ぶりが目立った。
じっくり溜めて、気がつけば4コーナーでは最後方。しかし、そこからの末脚は迫力満点。もう少しで父ジャングルポケットとの親子制覇、というところまでいったのだが惜しかった。
思えば、ジャングルポケットが勝った時も、大外からテイエムオペラオーに襲いかかっての勝利。あの時と比べてオウケンの末脚が劣っていたとは思えないが、今回は相手が悪かったか。
一方、久々の海外からの大物として人気になっていたコンデュイットだが、勝てそうなシーンはないまま④着に敗退。スタートで出遅れ、それを挽回するべく3コーナーで仕掛けていったが、裏目に出てしまった。
先ほど、ジャパンCでは騎手の腕も重要、ということを書いたが、近年で外国馬が勝った時の鞍上は、デットーリ騎手やキネーン騎手など、日本でおなじみの騎手ばかり。日本の競馬で勝つためには、日本の競馬をよく知る騎手が必要なのではないか。改めてそう思った次第である。