「なんて贅沢な前哨戦だったのだろう」と思う日が訪れそう
これは主観的な部分が大きいと思われるが、今回の日経賞に近いイメージの重賞と言ってパッと思いついたのは、98年の毎日王冠だった。
この時は5連勝中だったサイレンススズカが1番人気、デビューから4連勝中だったグラスワンダーが2番人気、同じくデビューから5連勝中だったエルコンドルパサーが3番人気。3頭とも連戦連勝中で、なおかつ前走ではG1を勝っていた。
「こんな贅沢な前哨戦があっていいの!?」と思ったし、戦前のワクワク感、白熱したレース内容はいまでも鮮明に記憶に残っている。ちなみに、この毎日王冠と同日に行われた京都大賞典(セイウンスカイが逃げ切り勝ち)もそれに近いレースで、この1998年10月11日は自分の競馬年表においてかなり特別な日である。
それはそれとして、今回の日経賞に対しても、「前哨戦とするには持ったないくらいの3強対決」と感じた。正直、トゥザグローリー、ペルーサ、ローズキングダムのうち、どれかが勝つのだろうけど、どの馬が勝つと断言できない、それくらい上位拮抗の3強対決だと思っていた。
結果は、①着トゥザグローリー、②着ペルーサ、③着ローズキングダムで決まり、1→2→3番人気と人気順通りだった。その人気と着順だけを見れば順当な決着なのだが、着差を見ると様相は少し異なる。トゥザグローリーとペルーサの着差は2馬身半、ペルーサとローズキングダムの着差は半馬身だったから。
単勝オッズは、トゥザグローリーが2.0倍、ペルーサが3.2倍、ローズキングダムが3.4倍で、ちょうど単勝オッズと着差が比例したような格好だったが、ファンの皆さんの慧眼ぶりには脱帽である。
脱帽であると同時に、トゥザグローリーの成長力にも驚かされるばかり。好位のインで脚を溜め、メンバー中最速の上がり(34秒2)を計時してペルーサ、ローズキングダムを寄せつけず。2頭が休み明けであることやローズキングダムが斤量59kgを背負っていた点を差し引いても、完勝の部類だろう。
3走前の中日新聞杯で重賞初制覇を飾ったおよそ4ヵ月前と比較しても、その時からまたさらに強くなっている印象がある。昨年10月に戦線復帰し、アイルランドTから有馬記念まで中1～2週のローテーションで使われていたが、前走の京都記念と今回が中6週だったから、間隔を開けたことで成長が促されることになったのか。
福永騎手はレース後のインタビューで、「以前に自分が乗せてもらった時とは比較にならないくらい、馬がしかっりしていたので、今日はどんな走りを見せてくれるか、非常に楽しみにしていました。もともと緩さを持った馬でしたが、それがドンドンしっかりしてきたのだと思います」と話していた。
3歳3月のデビューからわずか9ヵ月半で、有馬記念でヴィクトワールピサ(①着)、ブエナビスタ(②着)と同タイムの③着に食い込んだ事実。しかも、前記した間隔の詰まったローテーションの中で、それを実現したというのは、とてつもない離れ業だったことを意味するのだろう。
福永騎手からも「(ヴィクトワールピサに)負けないくらいのポテンシャルを持った馬だと思います」と最大級の賛辞が送られていたが、いまのトゥザグローリーを端的に表現したものだと思わずにはいられない。
この日の阪神競馬場には、2月までトゥザグローリーを管理していた池江泰郎元調教師の姿も見られたが、自身の管理馬として最後の重賞制覇(京都記念)を果たしてくれたトゥザグローリーの順調な成長ぶりに、目を細めていたことだろう。
ちなみに、ヴィクトワールピサがドバイワールドCを制したことで、「強い4歳世代」はさらにその価値を高めた感じだが、この4歳世代による古馬重賞での馬券圏内独占は10年鳴尾記念、10年中日新聞杯、11年日経新春杯、そして、この日経賞で4回目となり、翌日の大阪杯で5回目となった。
ここ数ヵ月で早くも5回目である一方、4歳馬による日経賞での馬券圏内独占は、池江泰郎元調教師が調教師免許を取得した1978年以来のこと。「強い4歳世代」を象徴するデータがまたひとつ加わった感じだ。
何年か経過したあと、今年の日経賞は初めて関西圏で行われたという事実以上に、「なんて贅沢な前哨戦だったのだろう」と、いま98年の毎日王冠を振り返った時と同じような心境で回想する日が訪れるかもしれない。なんとなくそんな気がする。
文/編集部(W)、写真/森鷹史
この時は5連勝中だったサイレンススズカが1番人気、デビューから4連勝中だったグラスワンダーが2番人気、同じくデビューから5連勝中だったエルコンドルパサーが3番人気。3頭とも連戦連勝中で、なおかつ前走ではG1を勝っていた。
「こんな贅沢な前哨戦があっていいの!?」と思ったし、戦前のワクワク感、白熱したレース内容はいまでも鮮明に記憶に残っている。ちなみに、この毎日王冠と同日に行われた京都大賞典(セイウンスカイが逃げ切り勝ち)もそれに近いレースで、この1998年10月11日は自分の競馬年表においてかなり特別な日である。
それはそれとして、今回の日経賞に対しても、「前哨戦とするには持ったないくらいの3強対決」と感じた。正直、トゥザグローリー、ペルーサ、ローズキングダムのうち、どれかが勝つのだろうけど、どの馬が勝つと断言できない、それくらい上位拮抗の3強対決だと思っていた。
結果は、①着トゥザグローリー、②着ペルーサ、③着ローズキングダムで決まり、1→2→3番人気と人気順通りだった。その人気と着順だけを見れば順当な決着なのだが、着差を見ると様相は少し異なる。トゥザグローリーとペルーサの着差は2馬身半、ペルーサとローズキングダムの着差は半馬身だったから。
単勝オッズは、トゥザグローリーが2.0倍、ペルーサが3.2倍、ローズキングダムが3.4倍で、ちょうど単勝オッズと着差が比例したような格好だったが、ファンの皆さんの慧眼ぶりには脱帽である。
脱帽であると同時に、トゥザグローリーの成長力にも驚かされるばかり。好位のインで脚を溜め、メンバー中最速の上がり(34秒2)を計時してペルーサ、ローズキングダムを寄せつけず。2頭が休み明けであることやローズキングダムが斤量59kgを背負っていた点を差し引いても、完勝の部類だろう。
3走前の中日新聞杯で重賞初制覇を飾ったおよそ4ヵ月前と比較しても、その時からまたさらに強くなっている印象がある。昨年10月に戦線復帰し、アイルランドTから有馬記念まで中1～2週のローテーションで使われていたが、前走の京都記念と今回が中6週だったから、間隔を開けたことで成長が促されることになったのか。
福永騎手はレース後のインタビューで、「以前に自分が乗せてもらった時とは比較にならないくらい、馬がしかっりしていたので、今日はどんな走りを見せてくれるか、非常に楽しみにしていました。もともと緩さを持った馬でしたが、それがドンドンしっかりしてきたのだと思います」と話していた。
3歳3月のデビューからわずか9ヵ月半で、有馬記念でヴィクトワールピサ(①着)、ブエナビスタ(②着)と同タイムの③着に食い込んだ事実。しかも、前記した間隔の詰まったローテーションの中で、それを実現したというのは、とてつもない離れ業だったことを意味するのだろう。
福永騎手からも「(ヴィクトワールピサに)負けないくらいのポテンシャルを持った馬だと思います」と最大級の賛辞が送られていたが、いまのトゥザグローリーを端的に表現したものだと思わずにはいられない。
この日の阪神競馬場には、2月までトゥザグローリーを管理していた池江泰郎元調教師の姿も見られたが、自身の管理馬として最後の重賞制覇(京都記念)を果たしてくれたトゥザグローリーの順調な成長ぶりに、目を細めていたことだろう。
ちなみに、ヴィクトワールピサがドバイワールドCを制したことで、「強い4歳世代」はさらにその価値を高めた感じだが、この4歳世代による古馬重賞での馬券圏内独占は10年鳴尾記念、10年中日新聞杯、11年日経新春杯、そして、この日経賞で4回目となり、翌日の大阪杯で5回目となった。
ここ数ヵ月で早くも5回目である一方、4歳馬による日経賞での馬券圏内独占は、池江泰郎元調教師が調教師免許を取得した1978年以来のこと。「強い4歳世代」を象徴するデータがまたひとつ加わった感じだ。
何年か経過したあと、今年の日経賞は初めて関西圏で行われたという事実以上に、「なんて贅沢な前哨戦だったのだろう」と、いま98年の毎日王冠を振り返った時と同じような心境で回想する日が訪れるかもしれない。なんとなくそんな気がする。