勝つときは「強い!」とうならせる走りが100%できた感じ

---

レース前、というかトライアルのローズSが終わった段階で、この秋華賞は大波乱になると思っていた。

というのも、春のクラシック馬2頭が、ローズSで見せ場も作れずに完敗していたからだ。過去の同じような例と言えば、ブラックエンブレムが勝った2008年やティコティコタックが勝った2000年がそう。どちらの年も上位人気馬は③着にも入れず、2000年は馬連が3万円つき、2008年は3連単で1000万馬券が飛び出した。

これらの例にならえば、今年ももちろん大波乱。何が起きても驚かないぞと思っていたのだが、終わってみればすでに古馬重賞のクイーンSを勝っていたアヴェンチュラの快勝劇。今いちばん強い馬が勝った、ということだね。馬券も、秋華賞としては堅い部類で収まっている。

今回はアヴェンチュラ向きの展開というか、ハイペースで馬群もバラけ、道中で不利を受けることもなくノビノビ走ることができたのが何よりだったと思う。これが、阪神ジュベナイルFのときのようにスローペースで我慢比べの展開になると空回りする不安があったが、そうならなかったので自分の走りに集中できたのだろう。

姉のトールポピーもそうだったが、牝馬にしては馬体がたくましくて力強い走りをするから、勝つときは「強い!」とうならせる走りができる。今回は100%そんな走りができたので、人馬ともにとても気持ちの良い勝利だったのではないだろうか。

ライバルのことを気にせずに、スッと先行させた岩田騎手の騎乗もファインプレーだった。見る側も、馬券が外れてもこういうレースが見られれば納得というか、実際外れましたけど…。

ところで、アヴェンチュラのこの勝利で、トールポピーとあわせて、全姉妹で牝馬G1・3勝目。あとは桜花賞を妹が勝てば牝馬三冠制覇。母アドマイヤサンデー、父ジャングルポケットともに大きな目標ができたことになる。ちなみに、アヴェンチュラの下は2歳も1歳もジャングルポケット産駒の牝馬だそうで、これは期待をかけたくなりますね。

さて、そのアヴェンチュラを最後まで追い詰めたのが、7番人気の伏兵キョウワジャンヌ。7月にやっと500万下を勝ち、ローズS③着でこの舞台に間に合った上がり馬。最内枠だったけど包まれない展開になったのが良かったとはいえ、速い流れにもよく対応できて好内容だった。

ハーツクライ産駒は、ダービーのウインバリアシオンに続いて2頭目のG1・②着。なかなか勝てないが、ハーツ自身の開花は4歳秋だったので、これからどんどん力をつけてくる馬が出るはず。キョウワジャンヌもその1頭になりそうだ。

1番人気のホエールキャプチャは、春に続いて惜敗の③着。安定感はこの世代ナンバーワンだが、②着以下に差をつけて勝ったことがない、という爆発力のなさが泣き所なのだろうか。マルセリーナ、エリンコートの春のクラシック馬2頭も、これといった見せ場を作ることもなく凡走してしまった。

見せ場と言えば、シンガリ負けだったけど大逃げを打ったメモリアルイヤー。昔は、大レースでひたすら逃げまくる馬がいて、「テレビ馬」などと呼ばれていたものだが、その言葉を久しぶりに思い出すような大逃げ。それでも4コーナーまで先頭をキープしていたのだから立派ではある。

メモリアルイヤーは九州産で、前走は廃止問題で揺れる荒尾競馬場の霧島賞を勝っていた。今回の大逃げは荒尾競馬の心意気の現れか。

メモリアルイヤーはその前も北九州記念で果敢に逃げ争いをしていたし、結果が出ていなくても今後注目したい馬ではある。この秋華賞ではアヴェンチュラの強さが際立ったが、メモリアルイヤーと荒尾競馬のことも、心の片隅に置いておこう。

---