これぞG1・5勝馬のパフォーマンスだと思わせるもの
出走馬15頭のうち、今年に入って中央のダートOPか交流重賞で勝ち星がある馬は7頭、その条件で③着以内がある馬とすると12頭になり、そこから漏れた3頭については前走で準OPを勝ったばかり。実績馬、好調馬が揃った一戦というのが、出走馬を見渡した時の第一印象だった。
その中にあっても、他にG1馬は不在という組み合わせで、②着か③着があるのもメイショウタメトモだけという状況においては、エスポワールシチーのG1・5勝という実績は群を抜いていた。
前日発売から人気の動きを見ていても、2～9番人気の馬は入れ替わりも見られたが、エスポワールシチーの1番人気は不動だった。最終的にも1.6倍と断然の支持を集めたのも、競馬ファンから「ここでは実績、実力とも抜けている」と評価された結果だろう。
エスポワールシチーは、3歳時にダート転向すると破竹の4連勝。4歳を迎えると、フェブラリーSこそ④着に敗れたが、その後はG1・3勝を含めて4連勝。5歳になってもその勢いは続き、フェブラリーS、かしわ記念を制してG1・5連勝を達成した。
だが、5歳秋に渡米してBCクラシックで⑩着に大敗すると、6歳を迎えた今年初戦の名古屋大賞典で優勝し巻き返したものの、その後はかしわ記念③着、帝王賞②着、南部杯④着と勝ち切れないレースが続いていた。
これが並みの馬であれば、「G1でよく頑張っている」と高評価されそうなものだが、そこがG1・5勝馬のツライところと言うべきか、宿命というべきか、どうしても全盛期と比較されてしまいがち。
同世代のスマートファルコンはG1・4勝を含めて7連勝中と、6歳秋にして充実期を迎えた感じだが、果たして、あの無敵の強さを誇っていた頃のエスポワールシチーは帰ってきてくれるのか。
ところが、そんな心配性の外野をよそに、強いエスポワールシチーは帰ってきた。
ハナを主張した内のトウショウフリークを行かせて2番手に控え、直線でこれを交わして抜け出すとリードを広げてゴール。道悪で前残りの決着になったとはいえ、斤量58kgを背負って②着以下に0秒6差もつけたのだから、文句なしの完勝だろう。
90年以降、斤量58kg以上を背負って②着以下に0秒6差以上をつけてダート重賞を制したのは、エスポワールシチーの父であるゴールドアリュール(03年アンタレスS)、それからアドマイヤドン(03年エルムS)、マイネルセレクト(04年ガーネットS)、メイショウトウコン(07年エルムS)でたったの4頭しかいなかった。
アドマイヤドンはG1・7勝、ゴールドアリュールはG1・4勝を挙げていた馬で、みやこSのエスポワールシチーのレースぶりは、これぞG1・5勝馬のパフォーマンスだと思わせるものだった。
それにしても、心の中では『あしたのジョー』で言うところの矢吹丈を叱咤激励する丹下段平状態で、「立て!! 立つんだエスポ!!」などときばって見ていたので、「あっ、どうもご無沙汰してました。強いエスポワールシチーです」という感じのレースぶりにはちょっと脱力。だが、気持ちはすぐに期待へと変化した。
完全復活したエスポワールシチー、JBCクラシックでマッチレースを演じ、充実期を迎えた感のあるスマートファルコンとトランセンド。この馬たちがジャパンCダートに集結して戦うことになったら……『ONE PIECE』で言うところのサンジ状態で、想像しただけで鼻血が吹き出しそうである。
エスポワールシチー、スマートファルコン、トランセンドは同脚質でもあるので、いったいどの馬がハナを奪うのか。スタートからゴールまで、一瞬たりとも目の離せないレースが展開されそうで、そんな楽しい想像を抱かせることにも繋がった、今回のエスポワールシチーの勝利は喜ばしい限り。
また、ゴルトブリッツは競走中に心房細動を発症したようで、好位から後退して⑮着となってしまったが、その他の4歳馬はトウショウフリークが②着、ニホンピロアワーズが③着、ヒラボクキングが⑤着で掲示板内に載ることとなった。
連勝は「5」で止まったが、並み居る強豪を相手に重賞初挑戦で連対圏内に食い込んだトウショウフリーク。デビューからの連続馬券圏内入りを「13」に伸ばしたニホンピロアワーズ。大外枠に入り、トウショウフリークと同じく重賞初挑戦ながらも健闘を見せたヒラボクキング。
今回は若手の台頭も見られたし、ダートの重賞戦線はますます層が厚くなり、ますます盛り上がっていきそうだ。
文/編集部(W)、写真/森鷹史
その中にあっても、他にG1馬は不在という組み合わせで、②着か③着があるのもメイショウタメトモだけという状況においては、エスポワールシチーのG1・5勝という実績は群を抜いていた。
前日発売から人気の動きを見ていても、2～9番人気の馬は入れ替わりも見られたが、エスポワールシチーの1番人気は不動だった。最終的にも1.6倍と断然の支持を集めたのも、競馬ファンから「ここでは実績、実力とも抜けている」と評価された結果だろう。
エスポワールシチーは、3歳時にダート転向すると破竹の4連勝。4歳を迎えると、フェブラリーSこそ④着に敗れたが、その後はG1・3勝を含めて4連勝。5歳になってもその勢いは続き、フェブラリーS、かしわ記念を制してG1・5連勝を達成した。
だが、5歳秋に渡米してBCクラシックで⑩着に大敗すると、6歳を迎えた今年初戦の名古屋大賞典で優勝し巻き返したものの、その後はかしわ記念③着、帝王賞②着、南部杯④着と勝ち切れないレースが続いていた。
これが並みの馬であれば、「G1でよく頑張っている」と高評価されそうなものだが、そこがG1・5勝馬のツライところと言うべきか、宿命というべきか、どうしても全盛期と比較されてしまいがち。
同世代のスマートファルコンはG1・4勝を含めて7連勝中と、6歳秋にして充実期を迎えた感じだが、果たして、あの無敵の強さを誇っていた頃のエスポワールシチーは帰ってきてくれるのか。
ところが、そんな心配性の外野をよそに、強いエスポワールシチーは帰ってきた。
ハナを主張した内のトウショウフリークを行かせて2番手に控え、直線でこれを交わして抜け出すとリードを広げてゴール。道悪で前残りの決着になったとはいえ、斤量58kgを背負って②着以下に0秒6差もつけたのだから、文句なしの完勝だろう。
90年以降、斤量58kg以上を背負って②着以下に0秒6差以上をつけてダート重賞を制したのは、エスポワールシチーの父であるゴールドアリュール(03年アンタレスS)、それからアドマイヤドン(03年エルムS)、マイネルセレクト(04年ガーネットS)、メイショウトウコン(07年エルムS)でたったの4頭しかいなかった。
アドマイヤドンはG1・7勝、ゴールドアリュールはG1・4勝を挙げていた馬で、みやこSのエスポワールシチーのレースぶりは、これぞG1・5勝馬のパフォーマンスだと思わせるものだった。
それにしても、心の中では『あしたのジョー』で言うところの矢吹丈を叱咤激励する丹下段平状態で、「立て!! 立つんだエスポ!!」などときばって見ていたので、「あっ、どうもご無沙汰してました。強いエスポワールシチーです」という感じのレースぶりにはちょっと脱力。だが、気持ちはすぐに期待へと変化した。
完全復活したエスポワールシチー、JBCクラシックでマッチレースを演じ、充実期を迎えた感のあるスマートファルコンとトランセンド。この馬たちがジャパンCダートに集結して戦うことになったら……『ONE PIECE』で言うところのサンジ状態で、想像しただけで鼻血が吹き出しそうである。
エスポワールシチー、スマートファルコン、トランセンドは同脚質でもあるので、いったいどの馬がハナを奪うのか。スタートからゴールまで、一瞬たりとも目の離せないレースが展開されそうで、そんな楽しい想像を抱かせることにも繋がった、今回のエスポワールシチーの勝利は喜ばしい限り。
また、ゴルトブリッツは競走中に心房細動を発症したようで、好位から後退して⑮着となってしまったが、その他の4歳馬はトウショウフリークが②着、ニホンピロアワーズが③着、ヒラボクキングが⑤着で掲示板内に載ることとなった。
連勝は「5」で止まったが、並み居る強豪を相手に重賞初挑戦で連対圏内に食い込んだトウショウフリーク。デビューからの連続馬券圏内入りを「13」に伸ばしたニホンピロアワーズ。大外枠に入り、トウショウフリークと同じく重賞初挑戦ながらも健闘を見せたヒラボクキング。
今回は若手の台頭も見られたし、ダートの重賞戦線はますます層が厚くなり、ますます盛り上がっていきそうだ。