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トゥザグローリーが地力の差を見せつけた
文/編集部(M)、写真/森鷹史

1月15日のWIN5は、5レース中4レースで1番人気馬が勝ち、配当が1万4600円という順当な結果になった。

勝った1番人気馬4頭のうち、単勝オッズが1倍台だったのは京都10R(紅梅S)のサウンドオブハート(1.4倍)と京都11R(日経新春杯)のトゥザグローリー(1.6倍)の2頭で、この2レースについては指名馬を1頭に絞った人も多かったのではないか。そして、直線で、「おいおい、大丈夫か!?」と肝を冷やした人も多かったのではないだろうか。

サウンドオブハートトゥザグローリーはどちらも内枠で、終始馬群の内で脚を溜める形になった。どちらも少頭数の競馬(12~13頭立て)だったが、直線で馬が密集して捌きづらい局面が訪れた。

だが、2頭とも鞍上は慌てた素振りではなく、サウンドオブハート武豊騎手トゥザグローリー福永騎手も、いつでも抜けて出てこられるような手綱さばきで、前が開いてからは余裕すら窺えた。

他馬との斤量差を考えれば、どちらかと言えばトゥザグローリーの方が肝を冷やした度合いが強かった人もいると思うが、終わってみれば、紅梅Sサウンドオブハート(半馬身差)よりも日経新春杯(1馬身1/4差)の方が着差が開いた。完勝と言うか快勝と言うか、まあ、トゥザグローリーが地力の差を見せつけたレースだったと言えるだろう。

レース前、馬体重の発表を見た人は、少なからず驚きを覚えたのではないだろうか。馬体重が前走時と比べて10kg以上増えていた馬が続出したからだ。

2番人気のスマートロビン26kg増(552kg)で、4番人気のビートブラック10kg増(520kg)。他にも、5番人気のナムラクレセント14kg増(512kg)、6番人気のリベルタス10kg増(500kg)、7番人気のスマートギア12kg増(470kg)で、これら馬体重が10kg以上増えていた馬は、結果的に1頭も馬券圏内に入れなかった。

馬券圏内に入った3頭は、トゥザグローリー6kg増(542kg)ダノンバラード2kg減(478kg)マカニビスティー4kg減(486kg)で、この辺りも結果に影響を与えたのかもしれない。

1番人気に応えて快勝したトゥザグローリーについては、これである程度のツボが決まったように思っている。というのも、全7勝を10~4月に挙げているように、やはり暑くない時期がマッチするのだろうし、右回りで前に壁を作れる枠順がベストなのだろう。

今回のレースを終えて、トゥザグローリーの過去18戦は、左回りで[0.2.0.3]右回りで[7.0.2.4]となった。右回りでは、馬番8番以内で[7.0.1.0]馬番9番より外枠で[0.0.1.4]なので、明らかに内目の枠の方がいい。今後もこの条件に合致するなら、どんな斤量を背負わされようとも(?)、積極的に買っていきたいと思っている。

トゥザグローリーは今回の勝利でG23勝目(京都記念日経賞日経新春杯)となり、今後は悲願のG1獲りを成せるかどうかだろう。ただ、中距離以上のG1で、右回りで暑い時期じゃないとなると、意外に限られてくる。天皇賞・秋ジャパンCは左回りだし、宝塚記念は6月でけっこう暑い。となると、可能性が高いのは天皇賞・春有馬記念か。

天皇賞・春は4月、有馬記念は12月だから、さらなる可能性を求めて海外に遠征するということもあり得るかもしれない。母のトゥザヴィクトリーは、国内のG1が未勝利ながらドバイワールドカップに挑戦し、②着となった馬である(その後、エリザベス女王杯で優勝)。息子と似た道程を歩むというのも悪くない気がしますが……どうでしょう?

もちろん、暑い時期左回りを克服することもあり得るだろう。ただ、その時は馬券を積極的に買っていないだろうから、個人的には素直に喜べるか、少々不安ではありますが(笑)。

トゥザグローリーを管理する池江調教師は、『サラブレ』本誌で連載をしていただいており、その関係もあって、担当編集から話を伝え聞く機会が多い。その中で印象に残っているのは、トゥザグローリーに対する変わらぬ評価の高さだ。おそらく他のG1ウイナーたちと比べても、遜色ない実力がある感触を持っていらっしゃるのだろう。

昨年の天皇賞・春以降、成績が振るわない時期もあったが、有馬記念③着日経新春杯①着で、見事なV字曲線を描いて復活した。

トゥザグローリーはG1級。これは誰もが認めるところで、近いうちに「級」が外されて「馬」に替わるのだろう。果たしてそれはどのレースか? 焦点はそこだけのような気がしている。