「あの2頭がいても……」と思わせるに十分な勝ちっぷりだった
絶対に負けられない戦いがそこにある。なにか別のスポーツのようにも聞こえてきてしまうが、この有馬記念、ゴールドシップにとっては、まさにそんなレースだった。
特別登録の発表だ予想だという以前に、まず話題になったのは、ジャパンCの①&②着馬・ジェンティルドンナとオルフェーヴルの回避だった。ゲートに入ってスタートしないかぎりはどうやっても勝てないのが競馬。この時点でジェンティルドンナとオルフェーヴルは、今年の有馬記念を勝つ資格を失っていたことになる。
とはいえ。2頭ともなにせ実績が実績。できれば出走してほしいというファン心理は別にして、有馬記念に出なかったことで傷がつくような話ではなく、さらに言えば、無理をしてまで出走するよりは……、という考え方もまた納得できるところだ。
ただその一方で、どんなに強い馬でも負けるときは負けてしまうのが競馬でもある。
ジェンティルドンナとオルフェーヴルが出走すればジャパンC同様に①&②着だったかといえば、そんなことはやってみなければわからない。わからないのだが、出てこなかった馬はどうやっても負かせない、というのが今回のゴールドシップの立場。「あの2頭がいないから勝てました」とは絶対に言わせない、「あの2頭がいても、もしかしたら……」と思わせるような、強い勝ち方が要求されるレースだった。
そんな中でゴールドシップは、期待をまったく裏切らない、本当に強い勝ち方をしたと言っていいだろう。
ルーラーシップが大きな出遅れを喫する波乱のスタートになったが、馬群に目を移せば、ゴールドシップも内田騎手の手が激しく動きながら1頭ポツンと後方に取り残されているではないか。
もちろんこれまでも、ファンを冷や冷やさせるような位置取りからでも勝ってきた馬ではある。しかし、今度は小回り中山。それも、内ががらっと開いた皐月賞とは、まったく違う馬場状態の中山である。人気を背負った立場、16頭のフルゲート、そしてすんなり内を突いて抜け出せるとも思えない馬場状態。菊花賞のように向正面からでも動かないかぎり、相当なコースロスを喫する競馬が予想された。
そして、向正面では動かずに迎えた3コーナー。正面からのカメラには、馬群の後方ですっと外に持ち出す白い馬体が捉えられていた。ゴールドシップが勝つと考えていたファンも、ある程度は予想していた展開であろう。
しかし、これは一攫千金を狙ったファンにとっても予想通り。「これで前さえ開けば一発あるぞ」。なにを隠そう、オーシャンブルー1着固定の3連単を買っていた私にとっては「しめしめ」といった展開、他の馬が本命でも同じように感じた方もいたことだろう。
しかし、そんな期待を打ち砕く、そして同時に、買ってくれたファンの期待には十分に応えるゴールドシップの強さだった。どれほど余分な距離を走ろうが、このメンバーでは負けられない。大外の分だけ位置取りを下げる場面もありながら、そこからもう一段加速しての豪快な差し切りである。
後から見れば4コーナーでひと息は入れていたのだろうが、第一印象は「この馬、どんだけ長く脚を使えるだ?」。距離損はさておき、中山コースの適性自体は高いと思われていたとはいえ、それにしても見事な完勝劇。「あの2頭がいても……」と思わせるに十分な勝ちっぷりだ。
そして、これだけの強さを見せながら、レース運びからも、年齢や血統からも、さらに伸びる余地を残しているのだから恐ろしい。
一昨年にもこの有馬記念のインプレ原稿で紹介したが、グレード制導入後、有馬記念で③着以内に好走した同年の皐月賞馬はシンボリルドルフ、ナリタブライアン、テイエムオペラオー、ディープインパクト、ヴィクトワールピサ、オルフェーヴル、そして今年のゴールドシップ。
G1・3勝ですでに名馬の域には達しているゴールドシップだが、まだまだ歴史に残る大仕事をやってくれるに違いない。
文/浅田知広、写真/川井博
絶対に負けられない戦いがそこにある。なにか別のスポーツのようにも聞こえてきてしまうが、この有馬記念、ゴールドシップにとっては、まさにそんなレースだった。
特別登録の発表だ予想だという以前に、まず話題になったのは、ジャパンCの①&②着馬・ジェンティルドンナとオルフェーヴルの回避だった。ゲートに入ってスタートしないかぎりはどうやっても勝てないのが競馬。この時点でジェンティルドンナとオルフェーヴルは、今年の有馬記念を勝つ資格を失っていたことになる。
とはいえ。2頭ともなにせ実績が実績。できれば出走してほしいというファン心理は別にして、有馬記念に出なかったことで傷がつくような話ではなく、さらに言えば、無理をしてまで出走するよりは……、という考え方もまた納得できるところだ。
ただその一方で、どんなに強い馬でも負けるときは負けてしまうのが競馬でもある。
ジェンティルドンナとオルフェーヴルが出走すればジャパンC同様に①&②着だったかといえば、そんなことはやってみなければわからない。わからないのだが、出てこなかった馬はどうやっても負かせない、というのが今回のゴールドシップの立場。「あの2頭がいないから勝てました」とは絶対に言わせない、「あの2頭がいても、もしかしたら……」と思わせるような、強い勝ち方が要求されるレースだった。
そんな中でゴールドシップは、期待をまったく裏切らない、本当に強い勝ち方をしたと言っていいだろう。
ルーラーシップが大きな出遅れを喫する波乱のスタートになったが、馬群に目を移せば、ゴールドシップも内田騎手の手が激しく動きながら1頭ポツンと後方に取り残されているではないか。
もちろんこれまでも、ファンを冷や冷やさせるような位置取りからでも勝ってきた馬ではある。しかし、今度は小回り中山。それも、内ががらっと開いた皐月賞とは、まったく違う馬場状態の中山である。人気を背負った立場、16頭のフルゲート、そしてすんなり内を突いて抜け出せるとも思えない馬場状態。菊花賞のように向正面からでも動かないかぎり、相当なコースロスを喫する競馬が予想された。
そして、向正面では動かずに迎えた3コーナー。正面からのカメラには、馬群の後方ですっと外に持ち出す白い馬体が捉えられていた。ゴールドシップが勝つと考えていたファンも、ある程度は予想していた展開であろう。
しかし、これは一攫千金を狙ったファンにとっても予想通り。「これで前さえ開けば一発あるぞ」。なにを隠そう、オーシャンブルー1着固定の3連単を買っていた私にとっては「しめしめ」といった展開、他の馬が本命でも同じように感じた方もいたことだろう。
しかし、そんな期待を打ち砕く、そして同時に、買ってくれたファンの期待には十分に応えるゴールドシップの強さだった。どれほど余分な距離を走ろうが、このメンバーでは負けられない。大外の分だけ位置取りを下げる場面もありながら、そこからもう一段加速しての豪快な差し切りである。
後から見れば4コーナーでひと息は入れていたのだろうが、第一印象は「この馬、どんだけ長く脚を使えるだ?」。距離損はさておき、中山コースの適性自体は高いと思われていたとはいえ、それにしても見事な完勝劇。「あの2頭がいても……」と思わせるに十分な勝ちっぷりだ。
そして、これだけの強さを見せながら、レース運びからも、年齢や血統からも、さらに伸びる余地を残しているのだから恐ろしい。
一昨年にもこの有馬記念のインプレ原稿で紹介したが、グレード制導入後、有馬記念で③着以内に好走した同年の皐月賞馬はシンボリルドルフ、ナリタブライアン、テイエムオペラオー、ディープインパクト、ヴィクトワールピサ、オルフェーヴル、そして今年のゴールドシップ。
G1・3勝ですでに名馬の域には達しているゴールドシップだが、まだまだ歴史に残る大仕事をやってくれるに違いない。