過去に例のないフェブラリーSを制したのは充実の5歳馬
G1実績馬も少なくなかった今年のフェブラリーS。しかし、多くの皆さんがメンバーを見てまず頭に浮かんだのは、「混戦」という言葉だったり、「難しいレースだなあ」という第一印象だろう。いったいなにが原因か、といえば。ひとつ、直近のG1・Jpn1優勝馬がまったくいなかったことが挙げられる。
JCダート・ニホンピロアワーズ、東京大賞典・ローマンレジェンド、そして川崎記念・ハタノヴァンクール。勝った馬が次のレースで順番に抜けていき、フェブラリーSまで残った上位馬はこの3レースで②&③&②着のワンダーアキュートのみである。
こんな年はあったのだろうかと探ってみると、JCダート日本馬最先着(②着)のアドマイヤドンが優勝した04年以来で、JCダート創設後ではこの1回のみ。その04年にしてもアドマイヤドンが単勝1.3倍の断然人気に推され、混戦模様の今年とは対照的。過去に例のないフェブラリーSだった。
そんな難しいレースをどうやって予想すべきか。その04年・アドマイヤドンが3走前、前々走に南部杯、JBCクラシックを連勝していたこと、そして「繰り上がり」続きの傾向からすれば、まず昨年のJBCクラシックを制したワンダーアキュートが有力候補。
もうひと押しすれば、南部杯を勝ったエスポワールシチー。しかし、そこまで単純なもんじゃないだろうというのが皆さんのお考えで、ワンダーアキュートは7番人気、さらにエスポワールシチーは9番人気という低評価。理由はそれだけではなかったが、こんな人気薄なら喜んで◎エスポワールシチー、○ワンダーアキュートという予想を立てた当方だった。
こうして頭を悩ませた予想から数日後、日曜午後3時半過ぎ、フェブラリーSの直線坂上。いやあ、こんな単純な予想で高配当が獲れてしまうのか、と思ったつかの間のこと。直線前半は内で包まれ、外に出してからもしばらくモタモタしていた▲グレープブランデーが「そんな単純なもんじゃないよ」と言わんばかりのエンジン全開である。
思い返せば1度だけ経験のあった東京ダ1600m・11年のユニコーンSでも、直線半ばあたりからしぶとく脚を伸ばしてはいた。ただ当時は、直線早々と抜け出したアイアムアクトレスが1馬身差で振り切って優勝。
今回のエスポワールシチーも残り200mあたりまでは、まるでそのアイアムアクトレスのような競馬だった。しかしあれから1年半以上。今年のフェブラリーSに出走していたのは、充実の5歳・本格化を迎えたグレープブランデーである。
当方の頭に一瞬は浮かんだ「いろんなもの」を次々と蹴散らしてゆく力強い末脚で、今度は前を捕らえたばかりではなく、先頭に立ってからさらに突き放す見事なG1制覇だった。
本格化したとはいえ、鞍上の指示に鋭く反応するとは言えない面を残すグレープブランデー。同じようにズブいタイプでも、小回りで3コーナーあたりから長く脚を使う競馬が向く馬もいれば、直線の長いコースで末脚を伸ばす競馬が向く馬もいる。
グレープブランデーは前走・東海Sでも前が詰まり気味になり、直線半ばから末脚を伸ばして優勝している。どうやら長い直線で中団あたりから末脚を活かす形のほうが、この馬の力を一層引き出せるようだ。逆に言えば課題も残していると言えるのだが、それはまだまだ強くなる可能性を秘めているということにもなる。
世界を制した短距離王国・安田隆行厩舎から誕生した、少々毛色の違う新たな王者・グレープブランデー。海の向こうでは、連勝した中京、東京と同じ左回りで、400mほどの直線を持つコースで行われる大レースが3月末に待っている。僚馬とともにグレープブランデーにも、ぜひその勇姿を見せてほしいものだ。
文/浅田知広、写真/川井博
G1実績馬も少なくなかった今年のフェブラリーS。しかし、多くの皆さんがメンバーを見てまず頭に浮かんだのは、「混戦」という言葉だったり、「難しいレースだなあ」という第一印象だろう。いったいなにが原因か、といえば。ひとつ、直近のG1・Jpn1優勝馬がまったくいなかったことが挙げられる。
JCダート・ニホンピロアワーズ、東京大賞典・ローマンレジェンド、そして川崎記念・ハタノヴァンクール。勝った馬が次のレースで順番に抜けていき、フェブラリーSまで残った上位馬はこの3レースで②&③&②着のワンダーアキュートのみである。
こんな年はあったのだろうかと探ってみると、JCダート日本馬最先着(②着)のアドマイヤドンが優勝した04年以来で、JCダート創設後ではこの1回のみ。その04年にしてもアドマイヤドンが単勝1.3倍の断然人気に推され、混戦模様の今年とは対照的。過去に例のないフェブラリーSだった。
そんな難しいレースをどうやって予想すべきか。その04年・アドマイヤドンが3走前、前々走に南部杯、JBCクラシックを連勝していたこと、そして「繰り上がり」続きの傾向からすれば、まず昨年のJBCクラシックを制したワンダーアキュートが有力候補。
もうひと押しすれば、南部杯を勝ったエスポワールシチー。しかし、そこまで単純なもんじゃないだろうというのが皆さんのお考えで、ワンダーアキュートは7番人気、さらにエスポワールシチーは9番人気という低評価。理由はそれだけではなかったが、こんな人気薄なら喜んで◎エスポワールシチー、○ワンダーアキュートという予想を立てた当方だった。
こうして頭を悩ませた予想から数日後、日曜午後3時半過ぎ、フェブラリーSの直線坂上。いやあ、こんな単純な予想で高配当が獲れてしまうのか、と思ったつかの間のこと。直線前半は内で包まれ、外に出してからもしばらくモタモタしていた▲グレープブランデーが「そんな単純なもんじゃないよ」と言わんばかりのエンジン全開である。
思い返せば1度だけ経験のあった東京ダ1600m・11年のユニコーンSでも、直線半ばあたりからしぶとく脚を伸ばしてはいた。ただ当時は、直線早々と抜け出したアイアムアクトレスが1馬身差で振り切って優勝。
今回のエスポワールシチーも残り200mあたりまでは、まるでそのアイアムアクトレスのような競馬だった。しかしあれから1年半以上。今年のフェブラリーSに出走していたのは、充実の5歳・本格化を迎えたグレープブランデーである。
当方の頭に一瞬は浮かんだ「いろんなもの」を次々と蹴散らしてゆく力強い末脚で、今度は前を捕らえたばかりではなく、先頭に立ってからさらに突き放す見事なG1制覇だった。
本格化したとはいえ、鞍上の指示に鋭く反応するとは言えない面を残すグレープブランデー。同じようにズブいタイプでも、小回りで3コーナーあたりから長く脚を使う競馬が向く馬もいれば、直線の長いコースで末脚を伸ばす競馬が向く馬もいる。
グレープブランデーは前走・東海Sでも前が詰まり気味になり、直線半ばから末脚を伸ばして優勝している。どうやら長い直線で中団あたりから末脚を活かす形のほうが、この馬の力を一層引き出せるようだ。逆に言えば課題も残していると言えるのだが、それはまだまだ強くなる可能性を秘めているということにもなる。
世界を制した短距離王国・安田隆行厩舎から誕生した、少々毛色の違う新たな王者・グレープブランデー。海の向こうでは、連勝した中京、東京と同じ左回りで、400mほどの直線を持つコースで行われる大レースが3月末に待っている。僚馬とともにグレープブランデーにも、ぜひその勇姿を見せてほしいものだ。