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祖母から繋がる血のドラマが、桜の舞台へ向かう
文/編集部(T)、写真/稲葉訓也


今年は牝馬戦線がかなり混戦模様となっている。このレースの前日に開催されたトライアル・アネモネSクラウンロゼが制して通算成績を3戦3勝としたが、「これが桜花賞の軸!」と言いきれそうな馬はまだいないような印象を受ける。

牡馬戦線は、先週の弥生賞カミノタサハラが制し、ディープインパクト産駒として今年の3歳世代初の重賞勝ち馬となった。とはいえ、こちらも確たる軸はいない感じではある。

一方の牝馬戦線はどうか。重賞を勝った馬の父を見ると、以下のようになる。

ハーツクライ(コレクターアイテム)
ケイムホーム(サウンドリアーナ)
ウォーエンブレム(ローブティサージュ)
ロサード(クラウンロゼ)
オンファイア(ウキヨノカゼ)
クロフネ(ストークアンドレイクロフネサプライズ)

こちらはどこにもディープインパクトの名前がない。11年(マルセリーナ)、12年(ジェンティルドンナ)と桜花賞を連覇してきたディープインパクト牝馬に重賞勝ち馬がいないので、心理的にも“混戦”という印象を受けがちになるのかもしれない。

そして、今回のフィリーズレビューを受けて、このイメージはどう変わったか。勝ったメイショウマンボの父はスズカマンボ、②着ナンシーシャインの父はブラックタキシード、③着ティズトレメンダスの父はBCクラシック勝ち馬ティズナウを父に持つティズワンダフル。この3頭が本番への優先出走権を得た。

一方、ディープインパクト産駒はノーブルコロネットが出走していたが、優先出走権にはわずかに届かず④着に敗れた。

前哨戦としてはまだフラワーCなどを残しているが、父を見るだけで混戦模様がよく分かる布陣となりそう。と同時に、これほど面白い桜花賞は最近なかったのではないか、とさえ感じる。

勝ったメイショウマンボは、道中は馬群の中で控える形。4角で徐々に外に持ち出し、直線は馬場の真ん中を通って一気に突き抜けた。逃げたティズトレメンダスが③着に粘ったことを考えると、4角11番手から差し切った内容は高く評価できるだろう。

メイショウマンボの祖母メイショウアヤメは父にジェイドロバリーを持ち、99年のこのレース(レース名は4歳牝馬特別)で②着に好走している。桜花賞は⑦着に敗れているが、結果的にメイショウアヤメの馬券圏内がすべて芝1200~1400mだったので、距離が長かったのだろう。

メイショウアヤメ有馬記念勝ち馬グラスワンダー、そして天皇賞・春勝ち馬スズカマンボを配合されて生まれたのがメイショウマンボ。自身も前走でマイルのこぶし賞(京都)を勝っており、血統的にも距離延長をこなせていいだろう。

フィリーズレビューは芝1400mで開催されることもあり、後にスプリント路線に向かう馬が好走する例もある。実際メイショウアヤメもそうだったのだが、今回については当てはまらないのではないだろうか。

今回の勝ちタイムの1分22秒1は、新装阪神での開催となった07年以降では、07年アストンマーチャン(1分21秒8)に次ぐ好タイムだった。

アストンマーチャンはご存じの通りスプリンターズSを勝つなど、スプリンターとして大成した。このことを考えれば好タイムが出たことは自然で、距離が延びてもこなせそうなメイショウマンボが記録したタイムは、アストンマーチャンと同じくらいの価値があるとも考えられる。

祖母が涙を呑んだ桜花賞で、孫がその無念を晴らす……そんなドラマがあってもいいのではないだろうか。

ところで、活躍した牝馬の孫といえば、今回1番人気に推されていたサンブルエミューズの祖母は、97年のこのレースを7馬身差で圧勝し、勢いに乗って桜花賞も制したキョウエイマーチ。孫のサンブルエミューズは今回⑪着に敗れ、祖母に続くことはできなかった。

収得賞金が1150万円で、賞金的に桜花賞に出走できるか微妙なところかもしれないが、フェアリーSでも勝ち馬クラウンロゼとタイム差なしの③着に好走しており、これが実力ではないはず。芝マイルは休み明けを除くと[1.0.1.0]なので、こちらは距離が延びてこそだろう。

今回勝利を飾ったメイショウマンボと、大敗してしまったサンブルエミューズ。それぞれが受け継いだ祖母の血が、桜花賞でどう花開くか。混戦の桜戦線を、フィリーズレビュー組が断ち切る場面が見られるかもしれない。