打てる手は打ってきた結果が見事連覇に繋がった
06年に創設され、今年で9回目を迎えたヴィクトリアマイル。1番人気馬の単勝オッズを見ると、06年から11年までの6回は1倍台から2倍台前半までと、結果は別にして戦前に多くのファンから信頼を集める中心馬が存在した。
しかし、一昨年はアパパネ(⑤着)が4.0倍、そして昨年はヴィルシーナ(①着)が3.1倍と、ちょっと怪しい雰囲気もあった馬が1番人気に推されていた。それでも、アパパネはご存じ牝馬三冠馬。そしてヴィルシーナも「ジェンティルドンナがいなければ」牝馬三冠馬である。
そして今年は、そこからさらに進めた(後退した?)ようなメンバー構成で、単勝3.5倍の1番人気はG1未勝利(秋華賞②着)のスマートレイアー。東京での500万勝ちこそあるものの、これまで連対を外した2戦は左回りの新潟と中京で、右回りほどの安定感はない馬だ。
一方、2番人気はこのレース①②着の実績馬・ホエールキャプチャだったが、なにせ勝ったり負けたりの繰り返し。いくら東京が良いとはいえ、古馬になって2戦連続の好走がない馬である。
そしてG1・3勝と実績ではいちばんのメイショウマンボ(3番人気)は、1400mのフィリーズレビュー勝ちこそあれ、マイルG1は阪神JFも桜花賞も⑩着である。
さらに、4番人気のジャパンC②着馬・デニムアンドルビーはドバイ帰りで、1600mは新馬戦②着以来。こういった不安も抱えるG1馬や牡馬相手のG1連対馬の上に、3歳牝馬限定のG1・②着馬、スマートレイアーが乗っかるという人気が形成された。
そんなメンバー構成に加え、このレースの傾向も当日の脚質傾向も、逃げ残りもあれば差しが決まることもありと、展開の読みも難しい一戦になっていた。ただ、ハナを切るのはクロフネサプライズと予想する向きが多かったのは確かである。
ところが、ちょっとしたサプライズの逃げを打ったのはヴィルシーナだった。先行した東京新聞杯で⑪着に敗れた後の内田博幸騎手のコメントは、もう一度差す競馬を勉強させた方が良いとかなんとか。実際、阪神牝馬S(⑪着)では中団から進めていたが、そんな競馬はあっさりと一戦で捨て、ゲートが開いた瞬間から押っつけて逃げる気満々のスタートである。
なにせ昨年の優勝馬だけに、この時点で「おっ?」と思った方もいるだろう。ただ、これまたなにせ過去1年すべて⑦着以下の馬でもある。上位人気に推された他の実績馬からは取り残されたような11番人気。先行したところで結果が出ていなかったのだから、ここで逃げたからといって……と考えた(あるいは考え直した)方も、また多かったに違いない。
しかし、直線に入るとクロフネサプライズをまず突き放し、いったんは迫ってきたケイアイエレガントも振り切って坂上まで先頭。ここまでは人気薄の立場同士だったが、ここからさらに、内、外から迫るメイショウマンボにホエールキャプチャ、そして間を割って伸びてきたストレイトガールといった上位人気勢の追撃も抑え込み、鮮やかな逃げ切りで史上初のヴィクトリアマイル連覇を達成したのだ。
このレースから10分ほど前、京都メインの栗東Sでは、キョウワダッフィーに騎乗した竹之下智昭騎手が1年半ぶりの勝利を挙げたが、実は今回、1年ぶりにヴィルシーナの最終追い切りに騎乗したのがその竹之下騎手。
これで実質東西メインレース2連勝、というのは言い過ぎだろうが、ともあれディフェンディングチャンピオンとして、打てる手は打ってきた結果が、見事連覇に繋がったとは言っていいだろう。
②着のメイショウマンボも、敗れたとはいえ実力馬らしい走りは見せていた。そして③着のストレイトガールは、直線で前が詰まり通しの非常に惜しい競馬。両馬とも、マイル戦にメドを立てたという点でも、大いに収穫のあるレースだった。
さて、ここから安田記念に何頭が進むのか。前週・日本ダービーに挑戦するレッドリヴェールの結果いかんでは「今週も牝馬だ!」という雰囲気で安田記念を迎える……にはジャスタウェイの存在が大きすぎるが、それでも相手は遠征帰り。直近のマイル戦・昨夏の関屋記念ではレッドスパーダの②着に敗れているだけに、付け入る余地もあるだろう。
今度は勝つ番かもしれないホエールキャプチャ(④着)あたりも含め、ここに出走した牝馬勢が「世界王者」相手にどんな走りを見せるかにも注目したい。
文/浅田知広、写真/川井博
06年に創設され、今年で9回目を迎えたヴィクトリアマイル。1番人気馬の単勝オッズを見ると、06年から11年までの6回は1倍台から2倍台前半までと、結果は別にして戦前に多くのファンから信頼を集める中心馬が存在した。
しかし、一昨年はアパパネ(⑤着)が4.0倍、そして昨年はヴィルシーナ(①着)が3.1倍と、ちょっと怪しい雰囲気もあった馬が1番人気に推されていた。それでも、アパパネはご存じ牝馬三冠馬。そしてヴィルシーナも「ジェンティルドンナがいなければ」牝馬三冠馬である。
そして今年は、そこからさらに進めた(後退した?)ようなメンバー構成で、単勝3.5倍の1番人気はG1未勝利(秋華賞②着)のスマートレイアー。東京での500万勝ちこそあるものの、これまで連対を外した2戦は左回りの新潟と中京で、右回りほどの安定感はない馬だ。
一方、2番人気はこのレース①②着の実績馬・ホエールキャプチャだったが、なにせ勝ったり負けたりの繰り返し。いくら東京が良いとはいえ、古馬になって2戦連続の好走がない馬である。
そしてG1・3勝と実績ではいちばんのメイショウマンボ(3番人気)は、1400mのフィリーズレビュー勝ちこそあれ、マイルG1は阪神JFも桜花賞も⑩着である。
さらに、4番人気のジャパンC②着馬・デニムアンドルビーはドバイ帰りで、1600mは新馬戦②着以来。こういった不安も抱えるG1馬や牡馬相手のG1連対馬の上に、3歳牝馬限定のG1・②着馬、スマートレイアーが乗っかるという人気が形成された。
そんなメンバー構成に加え、このレースの傾向も当日の脚質傾向も、逃げ残りもあれば差しが決まることもありと、展開の読みも難しい一戦になっていた。ただ、ハナを切るのはクロフネサプライズと予想する向きが多かったのは確かである。
ところが、ちょっとしたサプライズの逃げを打ったのはヴィルシーナだった。先行した東京新聞杯で⑪着に敗れた後の内田博幸騎手のコメントは、もう一度差す競馬を勉強させた方が良いとかなんとか。実際、阪神牝馬S(⑪着)では中団から進めていたが、そんな競馬はあっさりと一戦で捨て、ゲートが開いた瞬間から押っつけて逃げる気満々のスタートである。
なにせ昨年の優勝馬だけに、この時点で「おっ?」と思った方もいるだろう。ただ、これまたなにせ過去1年すべて⑦着以下の馬でもある。上位人気に推された他の実績馬からは取り残されたような11番人気。先行したところで結果が出ていなかったのだから、ここで逃げたからといって……と考えた(あるいは考え直した)方も、また多かったに違いない。
しかし、直線に入るとクロフネサプライズをまず突き放し、いったんは迫ってきたケイアイエレガントも振り切って坂上まで先頭。ここまでは人気薄の立場同士だったが、ここからさらに、内、外から迫るメイショウマンボにホエールキャプチャ、そして間を割って伸びてきたストレイトガールといった上位人気勢の追撃も抑え込み、鮮やかな逃げ切りで史上初のヴィクトリアマイル連覇を達成したのだ。
このレースから10分ほど前、京都メインの栗東Sでは、キョウワダッフィーに騎乗した竹之下智昭騎手が1年半ぶりの勝利を挙げたが、実は今回、1年ぶりにヴィルシーナの最終追い切りに騎乗したのがその竹之下騎手。
これで実質東西メインレース2連勝、というのは言い過ぎだろうが、ともあれディフェンディングチャンピオンとして、打てる手は打ってきた結果が、見事連覇に繋がったとは言っていいだろう。
②着のメイショウマンボも、敗れたとはいえ実力馬らしい走りは見せていた。そして③着のストレイトガールは、直線で前が詰まり通しの非常に惜しい競馬。両馬とも、マイル戦にメドを立てたという点でも、大いに収穫のあるレースだった。
さて、ここから安田記念に何頭が進むのか。前週・日本ダービーに挑戦するレッドリヴェールの結果いかんでは「今週も牝馬だ!」という雰囲気で安田記念を迎える……にはジャスタウェイの存在が大きすぎるが、それでも相手は遠征帰り。直近のマイル戦・昨夏の関屋記念ではレッドスパーダの②着に敗れているだけに、付け入る余地もあるだろう。
今度は勝つ番かもしれないホエールキャプチャ(④着)あたりも含め、ここに出走した牝馬勢が「世界王者」相手にどんな走りを見せるかにも注目したい。