“日経賞・穴馬の系譜”を継承する馬が今年も見つかった!?

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昨年の勝ち馬ウインバリアシオン、②着馬ホッコーブレーヴ、一昨年の勝ち馬フェノーメノが揃って出走。この3頭が昨年の天皇賞・春でワンツースリーを決めており、次の天皇賞・春を占う上でも注目の一戦となった。

自分で書いておいて恐縮だが、“注目の一戦”というのは改めて出走馬を見直して気づいたこと。天皇賞・春の前哨戦というと、どうしても阪神大賞典を優位に見てしまい、日経賞というと、なかなか天皇賞・春には繋がりづらいレースというイメージが拭えない。これはメジロマックイーンあたりからの固定観念で、変わっていく時代に取り残されている自覚はあります(笑)。

そして、時代が変わったことはデータを見ても分かる。過去10年の天皇賞・春出走馬の多くが阪神大賞典、大阪杯、日経賞のいずれかをステップに出走しているが、その前走別成績を見ると以下のようになる(カッコ内は複勝率、複勝回収率の順)。

阪神大賞典[3.0.3.45](11.8%、98円)
大阪杯[2.3.2.15](31.8%、99円)
日経賞[3.5.3.37](22.9%、128円)

勝ち馬の頭数こそほぼ互角だが、好走率の点では大阪杯、日経賞組の高さが目立つ。特に日経賞組の複勝をすべて買っていると、それだけで儲かった計算だ。

その日経賞組の複勝回収率は昨年のホッコーブレーヴ(12番人気③着)、09年マイネルキッツ(12番人気①着)、07年エリモエクスパイア(11番人気②着)、06年ストラタジェム(8番人気③着)が押し上げている。逆に言うと、それだけ日経賞出走組が人気しづらいということなのかもしれない。

これを踏まえると、「天皇賞・春の“穴馬”を占う上で、注目の一戦となった」と、冒頭の文を言い直すことができるだろう。

1番人気に推されたのは昨年の菊花賞②着馬サウンズオブアースで、ここが明け4歳初戦。2番人気がフェノーメノ。前走で日経新春杯を制したアドマイヤデウスは、4番人気に甘んじた。

まず驚いたのはフラガラッハの逃げ。これまでは追い込み脚質だった馬が、横山典騎手に乗り替わって2戦目で驚きの戦法をとった。とはいえ、ペースがそこまで速かったわけではなく、テレビ中継の参考ラップタイムは1000m通過が1分フラット。絶妙のペースで逃げる形になった。

そんな中、中団に控えていたアドマイヤデウスは、勝負所で外を通って一気に進出。前走の日経新春杯は最内からスルスルと抜け出したが、今回は馬場の真ん中から正攻法で突き抜け、力の違いを見せつけた。

アドマイヤデウスの父はアドマイヤドンということもあってか、芝の重賞では特に人気しづらい面があるのかもしれない。だからこそ前述した“日経賞組・穴馬の系譜”に通じるものがある。母系はスタミナ豊富な系統で、距離延長も克服できそうだ。

また、②着はウインバリアシオンで、③着はホッコーブレーヴ。いずれも以前日経賞で好走実績のある馬で、このあたりは現状の力を出し切っての結果と考えたい。そして、アドマイヤデウスはこれらに完勝したわけで、その点でも評価に値しそうだ。

前述したように日経賞出走馬は本番でも人気しづらく、前述した中では昨年のホッコーブレーヴは前走で②着、09年マイネルキッツは②着、06年ストラタジェムの②着と、いずれも日経賞で好走しながら本番では人気薄だった。今回の上位馬が天皇賞・春に出走したら、人気にかかわらず注意が必要だろう。

一方、人気の2頭は道中でシンガリと最後方待機だから、さすがに位置取りが後ろ過ぎたのかもしれない。サウンズオブアースは直線で猛然と追い込むも④着、フェノーメノは⑧着に敗れた。

とはいえ、この2頭は休み明け。特にフェノーメノは昨年も休み明けで日経賞⑤着から天皇賞・春で巻き返したわけで、まだ見限るわけにはいかないだろう。

天皇賞・春は阪神大賞典を制したゴールドシップこそ出否未定だが、次週の大阪杯に出走予定のキズナ、昨年の菊花賞馬トーホウジャッカルが出走予定とのこと。相手は強そうだが、日経賞組が昨年に続けて春の淀を席巻しても不思議はないだろう。今年はクラシック戦線も混戦だが、古馬戦線も混戦模様で、面白いレースが見られそうだ。

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