馬場もジンクスも覆すのがサクラバクシンオー産駒だった

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単勝1.5倍のベルカントが敗れたことよりも、決着タイムが1分8秒台になったことに驚いた。しかも、1分8秒台前半ではなく、1分8秒5。去年の決着タイム(1分7秒3)よりも実に1秒2も遅い。

北九州記念は10年前にスプリント戦になり、初年度(06年)が1分8秒0(コスモフォーチュン)という決着で、次年度以降は1分6秒7～1分7秒7というタイムだった。

昨年は北九州記念の翌週に平場の500万で1分7秒6というタイムが出ていて、翌々週の準OP(北九州短距離S)は1分7秒8だった。今年の決着タイムは、それらよりも全然遅かった。

今夏の小倉競馬は天候に恵まれていて、芝ダートを含めて道悪馬場になったことが一度もない。それなのに、これだけ時計がかかる馬場になっているのは、何か要因があるのだろう。天気が良すぎて芝が枯れて時計がかかる、といった現象とか、起こり得るんだろうか?

北九州記念のパトロールビデオを見ると、ベルカントのM.デムーロ騎手が最善の策を採っていることがよく分かる。

4枠5番からスタートしたベルカントのM.デムーロ騎手は、内には絶対に入ろうとせず、内ラチから2～4頭分を避けて周回している。芝生が削り取られて土が見えている所と芝生が生えているギリギリの所を走っていて、それだけ内側の馬場が悪いということなのだろう。

直線に入っても内ラチの方には寄って行かず、そのまま真っすぐ走り続けた。かつてのベルカントはラチに頼って走った時の方が好走していたと思うので、その面は解消されてきているのだろう。しかし、これだけ時計の出ない馬場でハンデ56kgを背負い、最後はバクシンテイオーの末脚に屈してしまった。

タラレバを言っても仕方ないが、昨年と似たような馬場だったら、どうなっていたか。ちなみに、昨年時のベルカントの鞍上は武豊騎手だったが、3～4コーナーでは内ラチ沿いを走り、直線で馬場の中央寄りに持ち出されていた。

優勝したバクシンテイオーは前走のバーデンバーデンCが③着までだったが、上がり33秒8で1分8秒4という走破時計だった。昨年の北九州記念は⑥着だったが、上がり33秒7で1分8秒1だった。今回の上がり3Fは34秒2で、走破タイムは1分8秒5。前走や昨年時よりも馬場や流れが合って差し切った。

バクシンテイオーは父サクラバクシンオー×母父サンデーサイレンスという配合だが、祖母がライフアウトゼアで、つまり、カネヒキリの近親にあたる(カネヒキリの母がライフアウトゼア)。バクシンテイオーはダートでは走ったことがないが、準OP勝ち(新潟日報賞)が稍重馬場で、やはり少し時計のかかる芝が合うのだろう。

これまでの北九州記念では7歳以上の馬は[0.0.1.26]で、6歳時にこのレースを優勝していたサンダルフォンが7歳で③着(2010年)に入ったことがあるのが最高成績だった。今年7歳のバクシンテイオーは、これを覆したことになる。

北九州記念で③着以内に2回以上入ったことがあるのはサンダルフォンとベルカントだけで、1分6秒9という高速決着だった2012年に優勝したのがスギノエンデバーで、1分8秒5という時計のかかる決着を制したのがバクシンテイオー。このいずれもがサクラバクシンオー産駒だというのだから、驚愕だ。どんな馬場でもどんなペースでも、北九州記念はサクラバクシンオー産駒が中心ということなのか。

サクラバクシンオーの産駒は、ベルカントのひとつ下にあたる現4歳が最後の世代になる。今年、7歳でこのレースを制する馬が出るほどだから、北九州記念におけるサクラバクシンオー産駒の時代は、あと数年は続くのだろう。

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