56kgで押し切ったマスクゾロの可能性も大きい?
文/編集部(M)、写真/森鷹史
出走馬11頭のうち7~8歳だった2頭の単勝オッズが
100倍を超え、単勝
20倍台が2頭、
50~90倍台が2頭、それ以外の5頭が
3.6~5.2倍で、単勝オッズ的には
大きな段差がいくつも存在する組み合わせになった。
優勝候補は5頭(
マスクゾロ、
ピオネロ、
キョウエイギア、
アポロケンタッキー、
ミツバ)に絞っていた人が多かったのだろうが、
ハンデ戦ということもあり、どこに
決め手を求めたらいいのか、最終決断をしづらい部分があったようだ。それが
単勝オッズに表れていた。
1番人気には
マスクゾロが推されたが、前走の
ジュライSを6馬身差で勝利し、その時と同斤量(56kg)だったことを考えれば、
単勝3.6倍というのは、多くの人が迷った表れだろう。
マスクゾロはこれまでの13戦が1900m以下で、
2000mが初めてだった。2ヶ月半ぶりということもあり、最後のスタミナ面に不安を感じた人が少なくなかったのだろう。
2番人気だった
ピオネロはダートが2戦2勝で底の割れていない魅力があったが、こちらも芝ダート合わせて1800mを超える距離では勝ち鞍がなく、距離が200m延びるここで連勝を伸ばせるか、慎重に見る向きが多かったようだ。
3~4番人気には2000m以上に実績があった
キョウエイギアと
アポロケンタッキーが推されたが、この2頭はともに
休み明け。
キョウエイギアは3歳馬で古馬との実力差を測りづらく、
アポロケンタッキーはハンデ57.5kgが気になる材料だった。
5番人気だった
ミツバは叩き2戦目(中1週)だったが、1800mを超える距離では実績がなく、ハンデ54kgであっても、
昇級初戦での距離延長がポイントであることが明白だった。
こうしてみると、
シリウスSというレースには、上手いこと
ハンデ戦の2000mという難しい条件を作ったなあ、と思わせられる。
シリウスSは、現在のJRAダート重賞で唯一
2000mを超える距離だが、この距離に加えてハンデ戦ということが多くの
迷いを生じさせたのだろう。接戦となった今回のゴール前を見ると、
迷いだけでなく、
好レースも演出したと言えるのかもしれない。
直線で外から迫った
アポロケンタッキーは高い地力を見せる内容だったが、最後にもうひと押しが利かなかったあたりが、斤量差の影響か。①着
マスクゾロと②着
ピオネロとは
1.5kgの斤量差があった。
②着の
ピオネロは優勝した
マスクゾロとクビ差だったが、
長い審議が行われた通り、最後の直線で寄られる不利を受けた。JRAの裁決によると、
「その影響がなければ8番ピオネロは1番マスクゾロより先に入線したとは認めなかった」とのことなので、そうと言われてしまえば仕方ないのだろうが、なんとも
恨めしいゴール前だった。
ピオネロは今回が初の
ダート重賞挑戦で、実は
ちょっとした記録がかかっていた。
ピオネロは
ネオユニヴァース産駒で、同産駒では
グレンツェントが今年の
レパードSを勝ち、一昨年には
ゴールスキーが
根岸Sを制していたが、
右回りのJRAダート重賞では1頭も馬券に絡んだことがなかった。今回のレース前まで[0.0.0.15]という成績で、
ピオネロにジンクスの打破が掛かっていたわけだ。
それが最後の直線で逃げ粘る
マスクゾロに迫り、
突き抜けるか!?というところまで迫ったので、力が入った。しかし、最後まで交わすことは叶わず、入線後に審議になったものの着順の入れ替わりもなく……。ジンクス打破はお預けとなってしまった。
ただ、今回のレースを見ても、
ピオネロが
ダート重賞で好戦できる力があることは明白となった。この馬自身は2000mよりも1800mの方が合うのだろうから、今後は
1800m以下のダート重賞で
ネオユニヴァース産駒のデータを破るチャンスが出てきそうだ。
優勝した
マスクゾロは、最後のゴール前で外にヨレてしまったあたりが
初の2000mだった影響か。それでも近3走がすべて
休み明けながら
3連勝で、ダート重賞のトップ戦線に名乗りを上げた。今後は順調であれば、
チャンピオンズCを視野に入れるようだ。
チャンピオンズCが行われる中京ダート1800mは、前走の
ジュライSで
6馬身差の圧勝を飾った舞台だ。
G1ともなれば、今回よりさらに一段も二段も上の
猛者たちを相手にすることになるのだろうが、この馬の先行力をもってすれば、気になる存在となるだろう。
シリウスSは過去に軽ハンデの馬が勝利するケースもあったが、一昨年は
クリノスターオーが
57.5kgで勝ち、昨年は
55kgで
アウォーディーが優勝した。
ご存知の通り、この2頭は現在も
ダート重賞のトップ戦線で走っていて、特に
アウォーディーはこのレースをステップに
G1タイトルを狙える位置まで上り詰めている。
56kgで制した
マスクゾロも、今後の可能性は小さくないと言えるのではないだろうか。