いまこそ、メジロマックイーン産駒に目を向けたい

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昨年暮れの阪神JFで2、3着だったダノンベルベール、ミクロコスモスが2番人気、1番人気。単勝オッズは順に3.6倍、1.7倍と支持を集め、3番人気だったパールシャドウが8.2倍というオッズだったから、2強対決という様相を呈していた。

G1好走の実績、父サンデー系(サンデーサイレンス産駒を含む)が[7.5.4.48]という成績で、出走馬がいた12年すべてで馬券圏内、96年以外で連対という点を加味すると、ミクロコスモス(父ネオユニヴァース)、ダノンベルベール(父アグネスタキオン)が優勝争いを演じると見るのは自然だろう。

スローペースを見越したかのように、ダノンベルベールは初めて先行策を取り、ミクロコスモスも初戦のように前でレースを進める。実際、ダノンベルベール、ミクロコスモスはディアジーナ、エイブルインレースと直線で叩き合い、優勝争いに加わっていた。

だが、勝ったのはサンデーサイレンスの血を一滴も持たない、メジロマックイーン産駒のディアジーナだった。シャダイターキンの一族であり、近親には天皇賞・秋(92年)を制したレッツゴーターキンなどがいるが、母父がビショップボブ、母母父がハンターコムという血統構成は、お世辞でも“今時”とは言えない。

それがどうだ。隆盛を極めるサンデー系のアグネスタキオン産駒ダノンベルベール、フジキセキ産駒エイブルインレース、ネオユニヴァース産駒ミクロコスモスに混じり、父譲りの芦毛の馬体を躍動させながら、立派に奮闘している。直線ではフラついて審議対象になってしまったが、クビ差の接戦ながらも勝利を収めた。

思い起こせば、メジロマックイーン産駒が重賞初制覇を飾ったのもクイーンCだった(98年エイダイクイン)。それは父サンデー系(サンデーサイレンス産駒を含む)の出走がなかった数少ない年のひとつだったが、その時の2着は、昨年の有馬記念で3着となったエアシェイディの母にあたるエアデジャヴー。

今年のAJC杯で2着に好走し、健在ぶりをアピールしている息子エアシェイディも8歳となったから、そうして振り返ると、歳月の経過がとても重く感じる。初年度産駒のエイダイクインが重賞初制覇を飾ってから、もう11年も経ってしまっていたのかと。

11年も経てば、状況も変わる。メジロマックイーン産駒の初年度産駒は、エイダイクインを含めて84頭が血統登録されていたが、ディアジーナの世代、2006年産のメジロマックイーン産駒は、血統登録された馬がわずか8頭しかいなかった。2007年は、血統登録された産駒が2頭となっている。

メジロマックイーンはG1・4勝を含め重賞9勝、当時、獲得賞金が10億円を超えた第1号であり、競走成績は輝かしいものだった。だが、産駒の重賞勝利数はディアジーナのクイーンCで6勝目であり、自身のそれを下回っている。父としては、期待を大きく上回る活躍を見せたとは言いがたい。

メジロマックイーンは、2006年の4月3日に心不全のため、19歳でこの世を去った。産駒の重賞6勝中4勝は、2006年4月3日以降である。父の死を受けて、産駒が奮起した。それは人間側の勝手な想像に過ぎないが、メジロマックイーンの血統背景を考えると、それもあながち夢物語とは言えない気もしてしまう。

受胎率が悪かった祖父メジロアサマは、13年間種付けし、血統登録された馬はわずか19頭だったが、その中からメジロティターンを出し、メジロティターンがメジロマックイーンを出し、父子三代の天皇賞制覇に繋がったわけである。

逆境に強い血筋。父がこの世を去ったおよそ2ヵ月後、2006年6月2日にディアジーナは生まれた。父の姿はこの世になくとも、その血がディアジーナを押してくれる。同世代の牝馬には2歳女王ブエナビスタをはじめ、強敵が待ち構えているが、G1タイトルを目指して前進してほしいと思う。

今春、再び父子四代の天皇賞制覇に挑むホクトスルタン、7歳を迎えたヤマニンメルベイユ、そしてディアジーナ。G1奪取のチャンスは、正直、それほど多くないと思うが、逆境に強い血筋だからこそ、血統がロマンに介在することが少なくなった時代だからこそ、いま、メジロマックイーン産駒に目を向けたい。

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