親子は似るものだが、まさか所有馬も……?

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「開幕週は前有利」とは、もはや今さらなフレーズだが、このレースもこの格言を地で行くような結果となった。ダッシュよく飛び出した最内枠のダブルウェッジが先頭に立つ勢いだったが、外のマイネルエルフと、さらにその外から交わして行ったジョーメテオに譲って3番手から。1戦1勝で1番人気のアイアンルックは後方から、ダートで4戦4勝の2番人気スーニはダブルウェッジを見る位置でレースを進める。

そのままの隊列でレースが進み、直線に向いて早めにジョーメテオを交わして先頭に立ったマイネルエルフを外からダブルウェッジが交わし、そのまま2頭が後続の追撃を振り切った。3着は後方から伸びた3番人気ミッキーパンプキン。アイアンルックもいい脚で伸びたが4着止まり、スーニはまったく伸びずブービーの12着に終わった。

鞍上の小牧騎手は「直線は手応えほど伸びなかった」、「まだ成長途上」など、およそ勝った馬とは思えないコメントを残した。それでもやはり勝ってしまうところは実力の証明だろうが、この日の芝レースはすべて先行馬が勝ったように、2着馬も含めて前有利の馬場も勝因のひとつだろう。

ダブルウェッジの馬主である深見富朗氏は、昨年のダービー馬ディープスカイの馬主である深見敏男氏の父。昨年のこのレースでディープスカイは10番人気で3着に好走したが、ここでは「父の貫禄」を見せつけた形になった。

そういえば、ダブルウェッジもシンザン記念で2着するまでは1勝2着3回でもどかしいレースが続き、ディープスカイも初勝利を挙げるまで2着3回と惜敗が続いていた。親子は似るものだが、まさか所有馬も……?

ダブルウェッジは父がスプリンターズS勝ち馬マイネルラヴなので距離が微妙だが、今後、NHKマイルCを目標とする可能性は十分だろう。96年に創設されたこのレースは、馬の親仔制覇はまだないが、それより先に人の「親子制覇」が達成されるかもしれない。

最後に、ダートで4戦4勝と圧勝続きで、ここでも2番人気と注目されたスーニは、3コーナーですでに手応えが怪しくなり、直線でも伸びずブービーの12着に敗れた。内田博幸騎手は「流れには乗れていたが、芝は合わない」と振り返った。

スーニの今後は未定だが、ダートに戻れば世代最強の称号はまだまだ揺るがないはず。先週のフェブラリーSを勝ったサクセスブロッケンもダート無敗で臨んだ初芝のダービーでシンガリ負けを喫していた。スーニが今後、ダートに戻って圧勝を続けるとすれば、これも「似たもの同士」となるかも。

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