父ノーザンダンサー系の好走に驚きを隠せない!?

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突然だが、きさらぎ賞の結果を受けて、「ビックリ・ランキング」を発表すると以下の通り。

1位
②着ナムラマースの上がり33秒9

2位
父ノーザンダンサー系のワンツー

3位
オーシャンエイプスの敗戦

まず、1位の「②着ナムラマースの上がり33秒9」について。ナムラマースは芝1200から芝1800に距離を延ばし、安定した成績を残してきた。

ただ、きさらぎ賞までの上がり3Fを順に見ると……。

未勝利①着
35秒1
↓
コスモス賞①着
35秒8
↓
札幌2歳S①着
35秒1
↓
ラジオNIKKEI杯2歳S③着
35秒0

ナムラマースはこれまで、上がり35秒が自己ベストだったのだ。要因は、勝負所での反応が俊敏でなかったりする部分もあるだろうし、チーフベアハート×フレンチグローリーという血統も多分に関係しているように思っていた。

だから、札幌で連勝している時から気になっていたのが、「京都で速い上がりの勝負になったら不安」だった。それが、ですよ。きさらぎ賞ではスローペースがみえみえだったので、「さすがに34秒台の脚は使ってくるかな」と思っていたら、その予想をはるかに上回る33秒9!

レース自体は、アサクサキングス&武幸四郎騎手の絶妙な逃げに屈する結果となったが、2着といえども内容は濃い。まるで、「このバッターは内角低めは打てない」と思ってたのに、そこへ投げたらスコーンとホームランを打たれちゃったような(笑)。「ええ～!?」って気分でした。

ラジオNIKKEI杯2歳Sの⑤着、③着だったアサクサキングスとナムラマースが、きさらぎ賞で①、②着ということは、ラジオNIKKEI杯2歳Sの上位馬は明らかにトップクラス。そのことを証明する結果でもあった。

続いて、2位の「父ノーザンダンサー系のワンツー」について。実は、過去10年のきさらぎ賞において、父ノーザンダンサー系はワンツーをしたことはなかったのだ。

1～3着となった30頭中でも、父ノーザンダンサー系で馬券に絡んだのは97年②着テイエムトップダン(父ダンシングブレーヴ)、99年③着ケイアイジョン(父スリルショー)、05年①着コンゴウリキシオー(父Stravinsky)、そして06年②着メイショウサムソン(父オペラハウス)の4頭だけ。

それが、8頭立てとはいえ、①着アサクサキングス(父ホワイトマズル)、②着ナムラマース(父チーフベアハート)でワンツーとは! オーシャンエイプスという飛び抜けた人気馬もいるし、さすがに厳しいかと思ったのだが。

ちなみに、昨年の函館2歳Sからこのきさらぎ賞まで、現3歳世代が走った重賞は16レースあったが、父ノーザンダンサー系のワンツーは今回が初。サンツェッペリン(父テンビー)が京成杯を制したり、ローレルゲレイロ(父キングヘイロー)が朝日杯FSで②着したりと、要所要所では健闘を見せていたが。

アサクサキングスはこれで4戦3勝となったが、その3勝すべてで②着に父ノーザンダンサー系を連れて来ていたりする。父ノーザンダンサー系を引きつけるオーラでも発しているのかなあ。

最後に、3位の「オーシャンエイプスの敗戦」について。実は「可能性もなくはないな」と思っていたのだが、それが現実となってしまった。新馬戦では持ったままで突き放していたので、追ったら思ったほど伸びない……という可能性だ。

ただ、新馬戦はきさらぎ賞と同じ京都芝1800だったが、走破時計と上がりを比較すると、新馬戦は1分49秒8で上がり34秒3、きさらぎ賞は1分49秒4で上がり34秒4。つまり、新馬戦と同じくらいは走っていたという計算が成り立つ。

見た目の印象は「追って伸びなかった」となるが、他の馬がそれ以上に伸びたということだろう。血統的には距離は延びても問題はなさそうだが、坂路で50秒台を出す脚力からすれば、距離はマイルあたりがベストなのかもしれない。

オーシャンエイプスに関しては、マスコミが「ディープの再来」などと騒ぎすぎた面も否めない。オーシャンエイプスに非がないのは当たり前だが、「そう簡単にディープのような馬が現れるわけがない」と報道に懐疑的だったファンもいただろう。

オーシャンエイプスの単勝1.3倍という人気には、「ディープのようなスター」の再来を渇望する、焦りにも似た感覚が、マスコミにもファンにもあったように思う。ターフを去ってなお影響を与えるディープは偉大なり、ということか。

とにかく今回、驚きを与えてくれた父ノーザンダンサー系の2頭、アサクサキングスとナムラマースには、クラシック本番でも周囲の評価を覆すような走りを期待したい。それこそ、きさらぎ賞②着から栄光の階段を駆け上っていった、父ノーザンダンサー系の先輩メイショウサムソンのような活躍を。

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