過去に2頭しかいない馬、それがアイルラヴァゲインだった

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馬場状態やレースの流れもあるだろうが、2歳時に芝の1200mで1分7秒台をマークした馬は、過去にたった2頭しかいない。

その1頭が、アイルラヴァゲイン(04年のクリスマスSの1分7秒8。あと1頭は最後に発表)。そんな、圧倒的なスピード能力がありながらも、重賞勝利は今回が初だった。

レースは至ってスムース。スタート後、5、6頭のにらみ合いから、200mいったあたりで先頭を奪ったシルヴァーゼットが作ったペースは、3F通過が33秒5。勝ちタイムが1分8秒2だから、後半の3Fハロンは34秒7となる。

数字だけ見るとややキツいペースのように思えるが、2番手につけていたテイエムチュラサンがバテたのみで、勝ち馬が3番手から、2着馬は4番手追走、そして3着馬もハナを切っていた。

中団以降の組はまったく出番がなかったことを考えると、タイムほど厳しくはなかったのかもしれない。

そんな流れをインでじっと脚をため、ゴール前でグィっと伸びたアイルラヴァゲイン。勝負強さが光った。

それと同時に、松岡騎手との相性の良さも見逃せない。初めて乗った福島民報杯こそ5着に敗れたが、その後は他騎手が乗れば凡走、松岡騎手が乗れば好走というパターンの繰り返し。

今回も、1番人気とはいえ混戦模様の中をッチリ勝ち切るあたりはさすが。昨夏のアイルランド修行から帰ってきて、約半年で重賞4勝目。心身ともに、刺激があったことだろうが、具体的にはどのあたりが変わったのか。機会があれば、ぜひ当サイトのコラムで聞かせてください!

と、勝手にお願いしたところで、冒頭のクイズの答えは……、01年のフェアリーSを1分7秒8で勝ったサーガノヴェル。

同馬は、その後クリスタルCを勝ったが、G1では03年のスプリンターズSの7着が最高だった。

アイルラヴァゲインは、すでにNHKマイルC3着はあるが、はたしてG1タイトル獲得なるか?

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