『強い』こと、そして『デカい』ことが勝利の条件だったか

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阪神牝馬Sは、昨年の勝ち馬がラインクラフト、一昨年がアドマイヤグルーヴ、3年前がヘヴンリーロマンス、4年前がファインモーション。ヘヴンリーロマンスはここを勝った後に天皇賞馬となったが、他の3頭はすでにG1馬として参戦していた。

強い馬が強いレースを見せて勝つ。それが阪神牝馬Sなんだと思っていたが、『強い馬』ということ以前に気づくべきことがあった。彼女たちは『強い馬』である前に『デカい馬』でもあったのだ。

ファインモーションは494kg、ヘヴンリーロマンスは502kg、アドマイヤグルーヴは478kg、ラインクラフトは468kg。ラインクラフトは『デカい』とまでは言い切れないけど、『小さい』わけではない。

阪神牝馬Sがマイル戦となったのは96年からで、1400m戦となったのは昨年から。96年以降の優勝馬11頭の馬体重を調べたら、もっとも軽い馬でも450kg(98年エガオヲミセテ)だった。

一方、馬体重が448kg以下の馬の成績は[0.2.5.36]。惜敗続きだった。

こんなことを思いついたのは、今回のレースで、ディアデラノビアが伸びきれなかったからに他ならない。

ディアデラノビアは、前走の京都牝馬Sを4馬身差で快勝したことで断然人気になっていたが、これまで阪神の芝重賞は3戦して最高3着。もうひとつ伸びきれない印象があった。その理由が何なのか、いまいち分からなかったのだが、やはり阪神の馬場、そして坂が、小柄な彼女にはこたえるのだろう。

436kgのディアデラノビアを交わして優勝したジョリーダンスは474kg、2着のアグネスラズベリは506kg。連続開催7週目の馬場に小雨も混じり、よりパワーを要する馬場になったことも、ディアデラノビアには厳しく、1&2着馬には向いた印象だ。

優勝したジョリーダンスは、開催後半もしくは連続開催後半の芝で5勝を挙げてきた馬で、稍重の芝も2戦2勝。恵みの雨だったのは間違いない。

それにしても切れ味が良かった。道中は内で溜めて、4コーナーから直線に向いたところで外に出されて襲いかかる、お手本のようなレース運びだった。

これでジョリーダンスは6勝すべてをひと桁馬番で挙げたことになる。ふた桁馬番では4、12、2、8、4着と勝ち切れないが、内で溜められれば末が斬れる。器用さも持ちながら、パワーもある。条件が整えば、今後の牝馬重賞戦線でも面白い存在になるに違いない。

逆に心配なのはアサヒライジングだ。桜花賞4着、オークス3着、アメリカンオークス2着、秋華賞2着、エ女王杯4着と、昨年の牝馬G1戦線で善戦を繰り返してきた彼女が、年明けからの2戦が13着、8着。前走は出遅れて揉まれ、今回は競り掛けて失速と、歯車がズレてしまっている。

このまま終わってしまうのか……。スターロッチの牝系を持つロイヤルタッチを父に持ち、母父にはシンザン系のミナガワマンナを持つ彼女。日はまた昇る。そう信じて次走以降を見守りたい。

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