只者ではない馬に、血統的な縛りは通用しないもの
文/編集部
人気を分け合ったライバル・
フェラーリピサをゴール寸前で差し切り、破竹の4連勝を飾った
ロングプライド。4連勝の内容も非常に濃いものであったが、
ユニコーンSで見せた強さも感服するばかりだった。
沈丁花賞では、
「サクラローレル産駒はダート未勝利勝ち後、昇級初戦のダートでは[1.2.3.15]と連勝したケースは1回のみ」と出馬コメントで書いたが、
単勝1.8倍の圧倒的支持にきっちり応えて2連勝。
端午Sでは、
「サクラローレル産駒はダートのOP特別で[0.5.2.9]と勝ったことはない」と書いたが、メンバー中最速となる
上がり36秒2という桁違いの豪脚を披露し(上がり2位は37秒9)、7馬身突き抜けて3連勝。
これならどうだと、
ユニコーンSでは、
「父ブラッシンググルーム系は東京ダート1600重賞で[0.1.1.10]という成績」とメインレースの考え方で触れたが、
メンバー中最速となる上がり(36秒3)でライバル勢、データをねじ伏せて4連勝。
不振のデータのハードルを立てても立てても、ことごとく飛び越えられてしまったというわけだ。重賞を制するような馬には、
血統的な縛りが通用しないことはよくあるが、これだけ連続して跳ね返されるともはや脱帽。むしろ清々しい気さえする。
さらに
ロングプライドは、
レース直前のアクシデントすらも寄せつけなかった。発走直前に④番
シャドウストライプがゲート内で暴れ、それが隣の枠の⑤番
ドラゴンファイヤーにも飛び火。
結局、
ドラゴンファイヤーは馬体に故障を発症し競走除外。レースの発走は予定時刻を大幅に過ぎた。
シャドウストライプは見せ場なく
12着に敗れたが、その影響としか考えられない惨敗を喫した。
普通の馬なら、しかも3歳という若駒ならなおさら、レースにも影響を及ぼしそうなもの。
シャドウストライプの敗戦もやむを得ないと思う。だが、
ロングプライドはその騒ぎに動じることなく、能力通りの実力を示したのだ。
半馬身差の2着となった
フェラーリピサに関しては、
「斤量がロングプライドと同じ56キロだったら……」、
「出遅れて道中脚を使ってしまった。出遅れがなければ……」など、着差が着差だけに、
タラレバを言いたくなるところ。
それでも、
ヒヤシンスSですでにコース経験のある
フェラーリピサに対し、
ロングプライドは
東京ダート1600が初めてだったし、マイルで速い流れのレースも
ユニコーンSが初めてだった。
レースパフォーマンス、メンタル面などを総合的に判断しても、勝者は
ロングプライドが相応しい。もちろん勝利という結果を出しているのだから当たり前だけど、それは誰の目にも明らかだったはず。
また、テン乗りで
ロングプライドの力を余すところなく引き出した
武豊騎手の手腕も見事だった。ゴール前を通過する際に、左こぶしでガッツポーズしたことからも、自身の騎乗が納得のいくものだったのだろう。
中央で3連勝した
サクラローレル産駒は
ローマンエンパイア1頭だけだったが(
新馬→
さざんか賞→
京成杯)、4連勝を達成した
ロングプライドが
ローマンエンパイアを抜き、
連勝記録の単独トップに躍り出た。
4連勝でユニコーンSを制したといえば、おじの
ウイングアローもそうだった。
ウイングアローは次走、
スーパーダートダービー(
ジャパンダートダービーの前身)で5連勝を達成したが、果たして
ロングプライドは!?
ユニコーンSの馬券は不発に終わったが、
ロングプライドはやはり只者ではなかった。これまで意地悪なデータをあぶり出しつつも、薄々感づいてはいたのだけど……今回ではっきりと目が覚めました(笑)。ごめんよ、
ロングプライド。