この人馬による勝利は偶然ではなく必然だった!?

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出走馬12頭を見渡すと、前走、小倉で逃げて勝っていた馬が8頭も占めていた。いったいどの馬が逃げて、どの馬が控える競馬をするのか。「六つ子のおそ松くん兄弟を見た目で見分けろ!」という指令くらい、展開の見極めが難儀だった(笑)。

それは乗っているジョッキーも同じ感覚に違いない。実際、マルブツイースターを勝利に導いた和田騎手は、勝利ジョッキーインタビューで「行く馬がいれば先に行ってほしいとは思ってました」と語っていた。

そして、結局、逃げることとなったエーシンプリリードも、外から追っつけて先頭に立ったが、佐藤哲騎手の動きを見ていると、「えっ!? 誰も行かないの!? じゃあ俺が行くよ!」という感じだったもの。

各ジョッキーが周りの出方を窺うようなレース。その展開を予想するのは無茶振りもいいところ(笑)。ただ、血統と鞍上を考えると、マルブツイースターが勝つのがもっともしっくり来たのは確かだった。

まず、父のサクラバクシンオーはショウナンカンプ(02年高松宮記念)、母父のウォーニングはサニングデール(04年高松宮記念)、カルストンライトオ(04年スプリンターズS)といった短距離G1馬を輩出している。

もちろん、短距離G1馬同士を掛け合わせたからといって、必ずしも短距離重賞勝ち馬が出るわけではない。それでも、今回は他のメンバーにそういった血統構成の馬は見当たらず、今回の小倉2歳Sは勝つべくして勝った。血統バカとしてはそう思いたい。

だって、サクラバクシンオーもウォーニングも、ちょっと時計のかかる芝1200がピッタリというタイプ。その特徴がマルブツイースターにも受け継がれていることは間違いないはず。

今夏の小倉はとにかく雨に祟られ、小倉2歳Sのレース中にも小雨がパラついていた。馬場の悪化も著しく、勝ち時計も1分9秒3と時計を要した。そんな馬場条件も、マルブツイースターには味方していたように思う。

夏の小倉2歳王者に輝いたマルブツイースターは、今年の夏の小倉を象徴する1頭。何年か経ってから、この小倉開催を振り返ることがあったとすれば、おそらくマルブツイースターのことを思い出すだろう。

いや、もしかすると、圧倒的1番人気に支持されていたザサンデーフサイチ(小倉3R、2着)、オーシャンエイプス(小倉11R、5着)が期待に応えられなかった日、と認識しているかもしれないけど。その2頭がのちのち、大きいところを勝つことにでもなれば。

また、マルブツイースターに騎乗した和田騎手はなんと! この小倉2歳Sが芝1200重賞で初勝利だった。いままで勝てなかったことはたぶん、巡り合わせの部分が大きいとは思うけど、今回の勝利は今夏の小倉を知り尽くした男の手腕の賜物と言えるはず。

和田騎手は2回小倉の開幕から3回小倉の最終週まで、ずっと小倉で騎乗を続けていた。芝1200のレースは計53レースあったが、和田騎手は[7.4.6.28]という成績で、計45レースに騎乗していた。

騎乗回数は2位の渡辺騎手に8レース差をつけてトップ。勝ち星は2位の武豊騎手を2勝上回ってトップ。つまり、今夏の小倉芝1200の馬場を熟知し、結果も出してきた男の最後のひと仕事だったというわけだ。

偶然は必然とよく言う。確かにサクラバクシンオー×ウォーニングという血統のマルブツイースターに、小倉芝1200リーディングの和田騎手が騎乗したのは偶然の巡り合わせかもしれないが、今回の勝利は今年の小倉2歳Sにもっともフィットしていた人馬による必然だった。そう思いたい。

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