サンアディユのような馬はこの先ずっと現れない!?

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終わってみれば、牝馬の強さが目立った今年のサマースプリントシリーズ。第1戦・函館スプリントSはアグネスラズベリ、第4戦・キーンランドCはクーヴェルチュール、そして第2戦・アイビスサマーダッシュ、第5戦・セントウルSはサンアディユが勝利した。

第3戦・北九州記念でも、アルーリングボイスがクビ差の2着に走っているわけだから、牝馬は準パーフェクト。凄まじい暴れっぷりだった。その中でもやはり、同シリーズで2勝を挙げたサンアディユの活躍は素晴らしいのひと言に尽きる。

まずは人気。アイビスサマーダッシュでは、単勝77.1倍の13番人気。セントウルSでは、単勝30.8倍の11番人気。シリーズ中にふた桁人気で2勝するというのはかなりの離れ業だろう。

初代王者のシーイズトウショウは函館スプリントS(2着)、キーンランドC(2着)、セントウルS(1着)はすべて1番人気。人気に即した走りはそれはそれで確かに素晴らしいもの。

だが、サンアディユのような馬は、サマースプリントシリーズが来年以降も続いていくのなら、この先ずっと現れないと思う。そもそも「芝の2勝は重賞です」なんて馬は見たことがない。

「シリーズ中にふた桁人気で2勝し、なおかつ、その勝利=芝の全勝ち星」なんて馬は、サンアディユが最初で最後。もし第二のサンアディユが現れるとすれば、人間が月で生活しているくらい、遠い未来のことでしょう(笑)。そう考えると、シーイズトウショウとは違う意味で、その偉業を称えたくなる。

次はそのパフォーマンス。重馬場で時計のかかったアイビスサマーダッシュでは、出遅れながらも差し切り勝ち。開幕週で高速馬場のセントウルSでは、好スタートを決め、番手からきっちり抜け出して5馬身差の圧勝。

しかもセントウルSでは、体が前走から18キロも増えていたにもかかわらず、「でも、そんなの関係ねぇ!」と言わんばかりの競馬ぶり。異なるコース、馬場でそれぞれに高いパフォーマンスを示したのだから、2勝という数字以上に内容は濃いと思う。

セントウルS全体に関しては、サンアディユの人気を見てもわかるが、「牝馬を少し侮りすぎ」という印象を受けた。2着に好走したカノヤザクラが7番人気、クビ差の4着だったアルーリングボイスが8番人気だったし。

牡馬は1番人気だったキンシャサノキセキがなんとか3着に入り、意地を見せたと言えるけど、あわや牝馬のワンツースリーだったのだから。

セントウルSは00年から、4回阪神の開幕週に移行したわけだが、今年を含めた8回で牝馬は6勝。牡馬の2勝はゴールデンキャストの連覇だが、同馬は7～9月で6勝を挙げている夏馬である。

つまりは、夏の延長線上というポジションに配置されてから、セントウルSでは牝馬を上位に考えなければいけなかったのだ。これは3連単を買う際に、1、2着に牝馬を据えるのを躊躇した自分への自戒の念も込めて、そう思った。

「結婚すると女は変わる」とよく耳にする。ありがたいことに、いまのところ我が愚妻にはそのような兆候が見られていない。ただ、年を重ねるごとに、したたかになっていきそうな予感はなくはない。

一方のサンアディユは、サマースプリントシリーズを経て、「ダート界のいち牝馬」から「芝短距離界のシンデレラ」へと劇的に変貌した。わずかな期間に、よくぞこれだけ変わったものだと関心する。

どちらにしても、女は怖いということ。セントウルSで牝馬に押し退けられた牡馬勢を見ていて、近い将来の自分を見ているような気がした。あくまで気がしただけ。

「家庭でもセントウルSでも、女には逆らうな!」

この教訓はしっかりと胸に刻んでおこう。

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