アサクサキングスは入念な調教で鍛えて勝った

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「2歳チャンプ」「皐月賞馬」「4戦無敗馬」と人気が納得できる肩書きを持った馬が揃った菊花賞。しかしながら、その馬たちにも確固たる支持が集まったわけでなく、我々マスコミ関係者の中でも「混戦」と呼ばれるレースでした。

その理由は人気馬にそれぞれの弱点があったからでしょう。

前哨戦である神戸新聞杯を快勝したドリームジャーニー。鞍上も考えれば、信頼を置いてもよい実績の持ち主ですが、戦前から武豊騎手が口にしていた不安は「距離」。

過去に何度も菊花賞や天皇賞春を制し、「淀の長距離G1」の勝ち方を知っている騎手の言葉。重みがありました。レースでは弱点を克服すべく、最後方の競馬に徹しましたが5着。これは持ち味を最大限に活かすことができた結果だと思います。

休養明けの神戸新聞杯3着、ひと叩きの上積みが期待されたヴィクトリー。ただこの馬には「折り合い」という長距離戦でもっとも重要とされるファクターに不安がありました。調教でもその不安を解消すべく、他厩舎の馬を借りてまで折り合いをつける練習をこなしました。

その結果、調教では実に折り合って走ることができるようになり、私自身もこれならと思って◎を打ちました。しかし、実際は道中ずっと折り合いを欠いて惨敗。やはり調教と競馬は違うという結果になり、私自身もあらためて競馬の難しさを感じました。

セントライト記念を勝った無敗馬ロックドゥカンブは、負けていない魅力と南半球産で受けた2キロの恩恵で人気。しかし、初めての強敵相手、京都への輸送、そして淀の長距離に対する騎手の経験不足。

これらの不安要素を抱えて3着という結果は大健闘。今回の経験を活かして、今後はさらに活躍できるのではないでしょうか。

そして、勝ったアサクサキングス。人気を背負った皐月賞では「経験の少なさ」や「関東輸送による調整の難しさ」から7着という結果になりましたが、ダービー2着など、クラシック戦線では常に上位の競馬ができていました。

そして、この秋は中間の調教量も増え、坂路とDWを併用して実に入念な調教で鍛えて勝った印象です。

アサクサキングスと同厩舎のエーシンダードマンは4着。休養明けとはいえ、前走の1000万で3着だった馬がここまで走ることができたのはこの中間の「スパルタ」調教の賜物でしょう。

それだけに、今後のG1では流れが速くなると予想できるレースに、大久保龍志厩舎の馬が「これでもか」というまでに調教を課していれば、注意しなければならないと思います。

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