「恵まれ勝ち」ではないことを証明する「34秒2」

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無傷で阪神JFを制したピースオブワールドに、宝塚記念で強豪牡馬を斬り捨てたスイープトウショウ。さらには桜花賞、NHKマイルCの「変則二冠」を達成したラインクラフト、そして先のスプリンターズSをアストンマーチャン。

以前は先々に繋がりづらい感もあったファンタジーSだが、近年の勝ち馬はかなりのハイレベルである。

もしかしたら「秋の2歳重賞なんて、どれも似たようなものじゃないの?」と思われる方もいるかもしれない。

そこで、再来週に行われる同じ2歳のG3・東京スポーツ杯2歳Sの勝ち馬を列挙してみると、ブルーイレヴン、アドマイヤビッグ、スムースバリトン、フサイチリシャール、そしてフサイチホウオー。

イメージ的にはこちらの方が「先々を占う重要な一戦」という雰囲気が強いのだが、結果を見ると特にクラシックへ向けては「勝ってはいけない一戦」という印象すら受け、ファンタジーSとはとても比較にならない。それほど、近年のファンタジーSはハイレベルなのだ。

そんな一戦を今年制したのは、オディールだった。オディールの母キュンティアは、デビュー2戦目に阪神3歳牝馬Sで2着に好走したものの、重賞連対はそのひと鞍のみに終わってしまった。

しかし、その娘・オディールは「ハイレベルになった」ファンタジーSの優勝馬。母よりさらに上の成績を残してゆく可能性は十分にある…、と言っていいのだろうか?

レースでとにかく目立ったのは、2着に敗れたエイムアットビップだろう。3コーナーで先頭に立つと一気に後続を突き放し、800m45秒6、1000m56秒9のハイラップ。

さすがに最後は力尽き、ラスト1ハロンは12秒8(レースのラップは12秒6)と止まってしまったが、スピード能力の高さはしっかりと証明した一戦だった。

そんなエイムアットビップを残り100mで捕らえ、さらに1馬身4分の1突き放したオディールをどう評価すべきかは難しい。前がバテるのに乗じて差し切った、と見てしまえば、「恵まれ勝ち」と考える人がいても不思議ではない。

ただ、ここで注目したいのは、オディールの上がりタイム「34秒2」だ。

前が止まっただけの一戦なら、上がり35秒台での差し切りも多々見られるもの。しかし、34秒2ともなると、自身もしっかり切れる脚を使った証明にほかならない。

確かにエイムアットビップからは離れていたが、2～3番手を追走した自身も、決して楽なペースではなかったはずだ。

そこから見せた差し馬並みの上がり34秒2。「恵まれ勝ち」で片づけてしまうのは少々無理がある。

「厳しい流れを2～3番手で追走し、直線で抜群の切れ味を披露して一気に差し切った」とみるとどうだろう。冒頭に挙げたG1馬4頭に迫る存在となっていきそうな「雰囲気」はあるのではないだろうか。

続く阪神JFで結果を出せるかどうかはともかく、春のクラシックや、さらにその先まで注目していきたい存在だ。

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