2歳王者を撃破､瞬発力勝負｢でも｣強さを見せた

関東地方で雪が降るようになると､少し春が近づいてきたかな､という中で行われる今年の共同通信杯｡しかし､どうも最近は競馬界の気候変動(?)が激しいようで､共同通信杯になると､春が近づくどころかもう目前｡今年は､昨年の2歳王者アドマイヤマーズがここで始動することになった｡そしてもう1頭のクラシック有力候補サートゥルナーリアに至っては､ホープフルSからぶっつけで皐月賞に進むことも発表されている｡

少し前なら､牡馬は弥生賞､牝馬ならチューリップ賞を使えば､本番へ向け｢ゆったりとしたローテーション｣｡馬によっては､さらにスプリングSや4歳牝馬特別(現フィリーズレビュー)を挟むことすらあった｡ところが今は､この共同通信杯や､雪の影響で月曜に順延されたクイーンCからの直行が､もはや当たり前だ｡

単勝1.7倍の断然人気に推されたアドマイヤマーズに挑む各馬も､ここで賞金を上積みして､余計なレースを使わずに済ませたいという思惑は同じだろう｡2番人気に推されたフォッサマグナは､ちょっと短い芝1400m戦だったとはいえ､新馬戦を後方から楽々と差し切って1戦1勝｡そして3番人気のダノンキングリーは､新馬､特別2連勝｡特に前走･ひいらぎ賞は圧巻だった｡そして京都2歳S(G3)の勝ち馬クラージュゲリエはなんと4番人気どまり｡実績では見劣る2､3番人気の2頭が､いかに高い評価を受けているかという裏返しでもある｡残念ながらシュヴァルツリーゼ(1戦1勝)は回避してしまったが､7頭の少頭数でも非常に楽しみな一戦となった｡

各馬ほぼ揃ったスタートから､アドマイヤマーズがハナを切ったのは大方の予想通り｡しかし2番手にはフォッサマグナ｡デビュー戦は多頭数の外枠に加え､ゲートも悪く後方の追走になったが､今回は少し体重が後ろに乗ったか､という程度ですぐに2番手へ｡これを見て内にダノンキングリー､続いてクラージュゲリエと､序盤は人気順通りに先頭から4番手を占める展開になった｡

前半の600m通過は37秒1のスローペース｡このまま上がり勝負になれば明らかに辛いのは､札幌でコスモス賞勝ち､札幌2歳S②着のあるナイママで､向正面半ばあたりから押っつけて進出開始｡3コーナーでは3番手､4コーナー手前では外の2番手まで上がっていった｡

しかし､他馬は自分の位置を確保したまま｡ナイママの動きも､先頭を走るアドマイヤマーズに大きな影響を与えることもなく4コーナーを通過｡ここからゴールまでの600mが11秒2-11秒0-11秒1の33秒3という､完全な上がり勝負へと持ち込まれた｡

直線に向き､アドマイヤマーズのM.デムーロ騎手の手が軽く動くと､直後まで迫っていたフォッサマグナとの差がすっと開いて1馬身のリードをとった｡しかし､これより一歩早く追い出されていたダノンキングリーが､先に勢いに乗ってアドマイヤマーズの内から接近｡残り250mで2頭の馬体が合うと､3番手以下はじわじわと離れて2頭の一騎打ちとなった｡

これがもう少しスタミナを問われるような競馬なら､後から追い出されたほうが再び突き放す､というシーンも見られるもの｡しかし､今回は先に追い出されたもの勝ち｡そしてディープインパクト産駒のダノンキングリーと､ダイワメジャー産駒のアドマイヤマーズで､瞬発力に優るもの勝ち､と言ってもいいだろうか｡

2頭の馬体が合ったのはほんの50mほどで､残り200mを切るとダノンキングリーが単独先頭へ｡アドマイヤマーズもさすがのもので､ここでついた1馬身の差をさらに大きく開かせることはなかったものの､ラスト1ハロン11秒1を差し返すのはさすがに容易ではない｡上がり3ハロン32秒9の末脚を繰り出したダノンキングリーが､最終的には2歳王者に1馬身4分の1の差をつけ､無傷の3連勝で重賞勝ちを収めたのだった｡

先にも触れたようにダノンキングリーはディープインパクト産駒で､この競馬だけを見れば､上がり勝負で強いのは納得のいくところだ｡ただ､過去2戦はスローの新馬戦がアタマ差､ハイペースで流れたひいらぎ賞は3馬身半差の圧勝という成績｡この結果を受ければ､瞬発力勝負｢でも｣強さを見せた､と言えよう｡今回から1ハロンの延長がどう出るかは未知数ながら､ひいらぎ賞の走りを見れば､皐月賞の中山替わりに不安なし｡一転ハイペースになったとしても､その経験が活きそうだ｡

一方､敗れたアドマイヤマーズも､③着クラージュゲリエには4馬身差｡そう悲観するような内容ではなかったのは明らかだ｡皐月賞がここまでの瞬発力勝負になるとは考えづらい上､今回はダノンキングリーより1キロ重い57キロ｡同斤量になれば展開ひとつで逆転の目は十分にあるだろう｡サートゥルナーリア相手にこの2頭がどんな走りを見せるのか､皐月賞がいっそう楽しみになってきた……のだが｡その皐月賞まで､まだ2ヵ月もある共同通信杯｡これから他の有力候補の誕生にも期待したいところだ｡