速攻レースインプレッション
モズスーパーフレアの快速っぷりに驚かされたオーシャンSから､一夜明けての弥生賞｡10頭の少頭数､そのままの馬場なら極限の瞬発力勝負に……という様相だったが､春の雨で今年は重馬場での一戦となった｡さて､この馬場を味方につけられるのはどの陣営か｡パッと見では､1番人気に推されたニシノデイジーがハービンジャー産駒で良さそうだ｡しかし､パワーを要する馬場はさておき､｢芝の道悪｣では別に好走確率が上がったりはしない､というのがハービンジャー産駒の成績｡重賞2勝､ホープフルS③着の実績から1番人気は妥当としても､道悪がプラスに働くと考えるのは早計だった｡
続く2番人気はラストドラフトで､新馬､京成杯と2戦2勝｡ルメール騎手の負傷で､田辺騎手に乗り替わりとなったことは多少､人気に影響しただろうか｡こちらの父はノヴェリスト｡時計を要して悪くはなさそうだが､なにせ｢一線級｣まで出世したのは2世代目のこの馬が最初｡これもなんとも……というところだ｡
そして3番人気カントルはワグネリアンの全弟で､ディープインパクト産駒｡前走･セントポーリア賞を上がり33秒3で制していただけに､他馬に対する優位性が薄れてしまった感は否めない｡
といった面々の1～3番人気｡ニシノデイジーやラストドラフトは悪くないかもしれないが､道悪だからと喜んで買えるかどうかは未知数｡10頭立てとはいえ､なにやら怪しげだなあ､という印象だった｡
また展開も読みづらく､過去3走以内に逃げた馬が不在というメンバー構成｡そんな中からハナを切ったのは､2番人気のラストドラフトだった｡前走･京成杯が2番手追走､そして今回最内枠となれば､ほかに一発勝負をかけにいく馬がいなければ､これが自然な形だろう｡
しかし､そのラストドラフトはいいとして｡折り合いに課題のあったニシノデイジーは､好位のインでスタンド前からもう掛かり気味｡2コーナーにかかると､3番手のカントルもM.デムーロ騎手のヒザが伸び､なだめるのに手こずっている様子だった｡一方､4番人気のブレイキングドーンは､後方で落ち着いて……いるように見えたが､向正面に入ると押っつけ気味｡馬場のせいかなんなのか､なかなかスピードを乗せて行けていないような印象だった｡
こんな様子では､先頭のラストドラフトが一番いい形で運んでいるかな､と思えたのも3コーナーまで｡4コーナーでやや外に持ち出したはいいが､手応えをみれば早くも｢いっぱい｣｡空けた内をカントルとニシノデイジーにすくわれると､そこから盛り返す脚は残っていなかった｡
その結果､直線坂下では最内のカントル､その外にニシノデイジーという先頭､2番手｡見た目上､ラストドラフトこそ脱落しても､3､1番人気の2頭がそのまま抜け出していくような展開だ｡しかし2頭は道中掛かり気味､そして未知数の重馬場｡坂にかかるとこの2頭の伸びも今ひとつで､ラスト1ハロンは12秒6を要した｡
そんなもたつく人気馬を内に見て､外から抜け出してきたのは､8番人気のメイショウテンゲンだった｡3コーナーでは7頭ほどがまとまった先行集団の最後方だったが､ここから外をまくり気味に進出して4コーナーでは5番手｡決して｢ひとまくり｣というような脚ではなかったものの､そこから直線もバテずに最後まで伸び切ると､最後は②着に1馬身半のつけての快勝となった｡
その｢②着｣は､スタートで挟まれて後方からになり､4コーナーでは大外にふくれる場面もあった6番人気のシュヴァルツリーゼ｡そして③着には､後方で今ひとつ行きっぷりが悪かった4番人気のブレイキングドーンと入り､坂下で抜け出しかけたニシノデイジーとカントルはその後ろ｡さらに離れて､逃げたラストドラフトは⑦着と､人気馬総崩れの大波乱｡この馬場で怪しげな雰囲気はあったとはいえ､ここまでの荒れっぷりはなかなか予想できはしない､という3連単45万馬券となった｡
優勝したメイショウテンゲンは､2010年の日経新春杯､京都大賞典で牡馬を下し､エリザベス女王杯でも②着になったメイショウベルーガの産駒｡父はディープインパクトだが､母の父フレンチデピュティ､母の母の父Sadler's Wellsと､今回のメンバーでは馬場を味方につけられた側と言えそうで､鞍上の池添騎手もそういったコメントだ｡自身の上がり3ハロンは36秒7｡本番･皐月賞へ向けては､まず軽い馬場への対応がカギになる｡
ただ､その皐月賞は中山開催最終週｡それまでに今日のような道悪が何度かあれば､良好な状態で迎えるのは難しくなる上､もちろん当日が道悪になる可能性もある｡なにせ今年は本来の｢ステップレース｣に出走しない有力馬も多そうなだけに､終わってみれば｢やっぱりステップレース組だった｣というメイショウテンゲン､馬場状態次第では十分にあり得る結果だ｡