見た目以上に､この勝利は価値が高い

今年のダービー卿CTは出走16頭のうち､重賞勝ちの実績がある馬が実に8頭を数えるメンバー構成｡安田記念を見据える時期とはいえ､ハンデG3にしては豪華メンバーのはずだが､不思議なことにそういう声があまり聞こえてこない｡

実際､単勝1番人気となったドーヴァーが5.2倍というオッズで､2番人気フィアーノロマーノとともに重賞未勝利馬｡単勝20倍以内に11頭がひしめく大混戦模様となり､重賞3勝馬で実績的には最右翼のはずのヤングマンパワーがシンガリ人気になってしまうのだから､そりゃあ豪華メンバーとは言いづらい｡

このオッズを見て感じたのは､｢さすがにファンは分かっているなあ｣だった｡というのもダービー卿CTはハンデ戦ということもあって､近4年の勝ち馬はいずれも重賞未勝利馬｡あのモーリスもここで重賞初制覇を飾っている｡重賞勝ちの実績はむしろ邪魔でさえあって､実際､ヒーズインラブは昨年がハンデ55kgで①着､今年は56.5kgで⑧着に敗れてしまった｡

レースは大方の予想通りマルターズアポジーがハナへ｡ジョーストリクトリもこれに続き､1枠2番で包まれたくないフィアーノロマーノも少し仕掛けて前に出て､さらに外から仕掛けてエイシンティンクルも先行争いに加わる｡前半600mは33秒9で､これは過去10年だとトウケイヘイローが逃げ切った13年の34秒3を上回り､近年最速のペースとなった｡

そんなペースの中､4コーナーまで馬群を牽引したマルターズアポジーをエイシンティンクルが交わし､さらにその外からフィアーノロマーノが先頭に立ったところで後続も殺到｡さすがに坂を上がったところでフィアーノロマーノの脚色が鈍ったが､内を捌いて差し込んできたマイスタイル､外から伸びてきたプリモシーンの追撃を振り切り､フィアーノロマーノが初重賞制覇のゴールを切った｡

着差はあまりつかなかったが､ハイペースで差し馬が台頭する流れの中､フィアーノロマーノは唯一好位から進めて押し切った｡3ヵ月ぶりで今年緒戦だったことを考えても､このレースぶりは見た目以上に内容が濃いものと言えるだろう｡

勝ち時計は1分31秒7で､15年モーリス､18年ヒーズインラブがマークした1分32秒2を0秒5上回るレースレコード｡ダービー卿CTを速いタイムで制した馬はモーリスをはじめとしてダイワメジャー(05年､1分32秒3)などがいる｡パンパン馬場で行われる秋の中山に比べて､今の時期は内を空けて走る馬が多いことからも分かるように､馬場がかなり荒れてきている｡そんな中で出したこのタイムは価値があるだろう｡

また､前述したようにフィアーノロマーノは今回が休み明けだったが､ダービー卿CTの勝ち馬で､休み明けだった馬はダイワメジャーしかいない｡好条件とは言えない中でこの勝ちっぷりということで､今後の活躍に期待が高まる勝利だったといえそうだ｡

現在のマイル路線はステルヴィオ､モズアスコットなどのG1馬が健在だが､マイラーズCに回ったダノンプレミアムがこの路線に殴り込みをかけてきて､多士済々の混戦模様｡フィアーノロマーノにとっては過去3戦して⑩⑤⑱着の左回りは課題だが､南半球産の5歳馬で伸びしろもまだありそうなだけに､決して侮れないのではないだろうか｡

最後に個人的な反省点を｡①着フィアーノロマーノが父ファストネットロック､②着プリモシーンの母父がファストネットロックで､デインヒル系の血を持つ2頭がワンツーを飾る形に｡そして､父か母父にデインヒル系を持つ馬のワンツー､豪州産馬の連対も､これで3年連続となった｡

今年の③着マイスタイルも母母父がダンチヒ(デインヒルの父でもある)で､この血はダービー卿CTを得意としているのだろう｡こういうことは､いち早く気づいた人が強いとレース後に痛感したが……この傾向は来年まで覚えておきたい｡