出遅れもなんのその､逃げ切りで姉弟制覇達成

過去10年の函館2歳Sでは､牡馬の[5.4.5.69]に対して､牝馬は[5.6.5.54]｡全体の出走頭数では少ない牝馬のほうが､馬券になった回数では多い｡1～3番人気の成績を見ても､牡馬の[4.2.3.9]より牝馬の[5.2.1.4]のほうが信頼できる｡なかでも牝馬の1番人気は[3.1.0.0]と連を外したことがない｡

今年1番人気となったのも牝馬のレッドヴェイパーだった｡件の不正薬物摂取問題に巻き込まれるかたちでデビューが1週遅れたものの､仕切り直しの新馬戦を勝利｡勝ち時計の1分9秒8は同日の古馬2勝クラスに0秒3差の好タイムで､函館2歳Sの出走メンバーでは最速の持ち時計となった｡また､ここでハナ差②着だったケープコッドは､中1週で出走した未勝利戦を5馬身差で圧勝｡③着のメイショウナパワンも次走で勝ち上がっており､このことも前評判に輪をかけるかたちとなった｡

特にケープコッドはゴール前の勢いで勝ち馬を上回っており､函館2歳Sの出走が叶えば1番人気までありえたのではないか｡しかし､未勝利戦勝ちのため優先権がなく､結果的に2/4の抽選を突破できず｡レッドヴェイパーの1週スライドがなければ新馬勝ちを飾った可能性は高いだろうし､あるいは首の上げ下げとなったハナ差の接戦を制していれば……｡勝負の綾というのは､いつもながら紙一重である｡

もうひとつ､新種牡馬の産駒が3頭出走してきたことも見どころとなった｡ビアンフェの父キズナは､すでに4頭が勝ち上がるなど悪くない滑り出しを決めている｡このビアンフェは15年の函館2歳S勝ち馬ブランボヌールの半弟ということもあって､人気の一角を占めていた｡そのほか､父エピファネイアのスマートカーリー､父カレンブラックヒルの道営所属アザワクにも印が回っており､虎視眈々といったところだ｡

と､ここまでは客観を装って書き進めてきたのだが､私事で恐縮ながら､実のところ私はレッドヴェイパーに一口出資しているのである｡出資馬が重賞で1番人気に推されることなど､そうあるものではない｡いてもたってもいられず､函館への弾丸往復を敢行することにした｡いまや新幹線も開通し､函館はだいぶ近くなった｡

新幹線から乗り継いで､函館駅に着いたのは昼過ぎのこと｡そこで思ったのが､今日は風が強いなということだった｡路面電車に揺られて25分ほどで競馬場に到着し､スタンド前を歩いてみると直線は向かい風｡もしかして410キロ台のレッドヴェイパーには不利なのでは､と嫌な予感に襲われたのは紛れもない事実だ｡

そこで当日のレース結果を確認すると､逃げ馬が残るケースが目立っている｡風の影響なのか､それとも馬場なのか｡その原因までは断定できないが､前日土曜は差し馬が結構来ていたから､好走馬の脚質傾向は明らかに変わっていた｡

どうにかスタートを決めて前に行って欲しい｡その願いも虚しく､レッドヴェイパーは出遅れて最後方からの競馬となってしまう｡小柄な牝馬が内で揉まれる見た目にも苦しい展開となり､直線でようやく外に出して懸命に追われたものの､⑤着と掲示板を確保するのがやっとだった｡

とはいえ､勝ったビアンフェもスタートはあまりよくなかったのだから､終わってみればこの馬の力が一枚上手だった｡1馬身ほどの出遅れもなんのその､最内枠から二の脚を使ってすかさず先頭へ｡そして､直線を向くと一気に後続を突き放してセーフティリードを築き､タイセイビジョンの追い込みを余裕をもって押さえ込んだ｡

種牡馬キズナにとっては､もちろんこれが重賞初勝利｡それが芝1200mというのは現役時代を思えば意外だが､自身の母の父がStorm Catだけに､母方次第で短距離適性のある産駒が出てもおかしくはない｡前述の通り､ビアンフェは短距離重賞を2勝したブランボヌールの半弟だから､むしろ妥当な結果とも言える｡

また､冒頭で函館2歳Sは牝馬優勢と述べたが､今年は馬券圏内を牡馬が独占する結果となった｡勝ったビアンフェが510キロの大型馬なのに対し､人気を集めた牝馬のレッドヴェイパーは410キロで⑤着､パフェムリも424キロで④着といずれも馬格がなかった｡向かい風によってパワーが必須となって牡馬が優勢に｡結果論ではあるが､あるデータがあったとしても､その運用には柔軟性が欠かせない｡そして､一口出資という思い入れによって､メガネが曇ってしまった面があるのは否定できないところである｡