ムイトオブリガードが雪辱を果たし､やっぱり大荒れはなし

春に行われる目黒記念では過去10年(今年も含む)､1～3番人気が計[3.4.3.20]で複勝率33.3%｡特に2番人気が[0.1.0.9]と壊滅的だ｡一方､このアルゼンチン共和国杯の1～3番人気は昨年までの10年間で[8.4.5.13]と優勝馬10頭中8頭を出し､複勝率は56.7%｡フェイムゲームを筆頭に､双方のレースで好走した馬も見られるが､同じ東京芝2500mのハンデG2でなぜこれほどの違いが出るのか｡｢ハンデ戦でも大きくは荒れづらい｣のが秋･アルゼンチン共和国杯だ｡

そんなレースに､今年は目黒記念の①②着馬が出走してきたが､今回の人気は3､4番人気｡レコードタイムで優勝したルックトゥワイスは､昨年のこのレースでは⑧着｡ただ､秋競馬の成績自体は別に悪いわけではなく､それよりも､目黒記念から2キロ増のハンデ57キロや､約半年ぶりの実戦という点などが気にされただろうか｡

そして目黒記念②着のアイスバブルは､前走･小倉記念⑦着と､レース間隔はもう少し短めで､ハンデも目黒記念比で1キロ増止まり｡ただ､目黒記念自体が5番人気だったこともあり､ひとつ上がって4番人気､というところに収まったのだった｡

人気でこの2頭を上回ったのは､といえば｡単勝2.8倍で頭ひとつ抜けた1番人気に推されたのはアフリカンゴールド｡これまで重賞では､昨年の菊花賞が⑫着､日経新春杯はハンデ52キロで⑮着｡これで1番人気と言われると｢う～むっ｣と言いたくなる成績だが､前走で東京芝2400mの3勝クラスを勝ち上がったこと､そしてなにより､前日5勝､この日もすでに4勝と絶好調のルメール騎手にかかる期待も大きい｡

続く2番人気は昨年の②着馬で､今年の目黒記念では⑤着だったムイトオブリガード｡ルックトゥワイスの裏返しのような成績で､同じく目黒記念以来の休み明け｡ただ､こちらは前年比でハンデは1キロ増だ｡

5番人気以下は単勝10倍以上｡｢注目｣という意味ではオジュウチョウサン(7番人気)の存在もあったが､主力視されたのは､この人気上位4頭までだった｡

先手を奪ったのはそのオジュウチョウサン｡スタンド前はやや速くなったものの､1コーナーあたりからペースを落としての先導となった｡

人気どころでは､ムイトオブリガードが今回は先行策の3番手につけ､アフリカンゴールドは中団馬群でやや掛かり加減｡目黒記念①②着のルックトゥワイスとアイスバブルは､当時と同じく後方待機となった｡

向正面を通過し､オジュウチョウサンはどんな作戦を取るのかと思えば､自らロングスパートをかけることはなし｡3～4コーナー中間で外からパリンジェネシスやマコトガラハッドが並びかけ､それに合わせてペースが上がっていく､という形で4コーナーを通過した｡

そのオジュウチョウサンの直後を､絶好の手応えで追走していたのが､人気どころでは唯一先行したムイトオブリガードだった｡直線､やや外に出したオジュウチョウサンの内に入れると､後続のライバルを待つことなくすぐにスパート｡昨年は②着に敗れたとはいえ､メンバー中最速の上がり3ハロン32秒5｡もう少し待っても構わなく思えたが､横山典弘騎手は迷いなしの追い出しだったように見受けられた｡

ちょうど残り400mの標識を通過したところで､ムイトオブリガードがオジュウチョウサンを交わして早くも先頭へ｡馬群の狭いところを割って出たアフリカンゴールド､そして内に入れたタイセイトレイルあたりがこれを追い､大外からはルックトゥワイス｡アイスバブルは最内に入れたものの､今回は春のような脚は使えなかった｡

そして残り200m｡ムイトオブリガードの1馬身後ろまでアフリカンゴールドとタイセイトレイルが迫り､これはゴールでは3頭ほぼ横並びか､という脚色に見えたのは一瞬だった｡そこからムイトオブリガードが渋太く､そして後続の脚もやや止まり気味｡結局､ムイトオブリガードがそのままタイセイトレイルに1馬身4分の1の差をつけて､昨年､そして春の雪辱を果たした｡

目黒記念は2分28秒2のレコード決着で､レースの上がり3ハロンは35秒8｡一方､今回の時計は2分31秒5で､上がりは34秒1｡馬場状態や位置取りの違いなどもあるとはいえ､展開が変われば結果も変わる｡今年の目黒記念とアルゼンチン共和国杯だけを見ればそんなレースになった一方で､しかしやっぱり2→5→1番人気と大荒れはなしという結果だった｡

さて､先日のコーフィールドCをメールドグラースが制するなど､春後半からの活躍が非常に目立つルーラーシップ産駒のタイトルホルダーに､新たに名を書き加えることとなったムイトオブリガード｡昨年は3連勝で迎えたこのレース②着のあと､しばらく馬券圏内から遠ざかってしまったが､今年はここで約1年ぶりの勝利を挙げて､秋競馬終盤戦を迎えることとなった｡

芝コース5勝中4勝は東京コース､やはり狙いはジャパンC､ということになるだろうか｡超強敵相手にはなるものの､春には､適条件とは言い難かったG1初出走の大阪杯で0秒6差の⑧着｡出走すれば､一発大駆けを見せてくれる可能性もありそうだ｡