期待の膨らむ5連勝､次走を楽しみに待ちたい

もしかして､1勝クラスから5連勝での重賞初制覇は史上初ではなかろうか､チャレンジCのロードマイウェイ｡いや､その｢1勝クラス｣との呼称が導入されたのは､今年の夏競馬から｡もしかしてもなにも初なのだが､実は｢5連勝で重賞初制覇｣というケースもそうは多くない｡

すぐに浮かぶのはチャンピオンズCで③着だったインティ(プラス1の6連勝で東海S制覇)で､こういった連勝→重賞初制覇はインティのようなダート馬に多い｡ここ20年ほどでは､G1級にかぎってもローマンレジェンドやアロンダイトといった名前が挙がる｡

芝で5連勝となると､今年の葵S(格付けなし)を制したディアンドル(未勝利戦→オープン特別3連勝)の前は､2011年の福島記念の優勝馬アドマイヤコスモスまでさかのぼる｡しかしこの馬は､中央再転入前の地方競馬でのダート戦も含めて7連勝だった｡

ほかに1986年以降では､1991年のトウカイテイオー(皐月賞)､1990年のアグネスフローラ(桜花賞)､1989年のミスティックスター(マイラーズC)｡このうち､ロードマイウェイと同じ｢1勝クラスからはじまった5連勝目が重賞初制覇｣という馬は､ミスティックスター(当時の400万条件から)しかいない｡｢1勝クラス｣という呼称に限らずとも､実はけっこう貴重だった｡

そのロードマイウェイ｡ここに至る4連勝は､1勝クラスと2勝クラスが1800mで､3勝クラスと前走のポートアイランドSはマイル戦｡今回は2000mへの適性が問われる一戦となった｡

この距離は6走前の若駒S⑥着以来で､当時は本格化前､そして出遅れて最後方追走も強いられており､あまり参考にはならない一戦だった｡父は安田記念や天皇賞(秋)を制したジャスタウェイで､その産駒ヴェロックスはこの秋､菊花賞で③着｡そして3代母シンコウラブリイの牝系からは最近､ムイトオブリガード(アルゼンチン共和国杯)も出ており､｢マイラー血統っぽいけど､断定するのは危険｣と､なんとも微妙なところだ｡

レースはブラックスピネル(5番人気)がハナを切るかとも予想されたが､スミヨン騎手は行く気を見せずに4番手追走｡トリオンフ(8番人気)がキャリアで初めて逃げる形になり､人気どころは中団以降｡3､4番人気のブレステイキング､ステイフーリッシュ､そして1番人気のギベオンが6～8番手あたりを追走した｡

ロードマイウェイは｢出遅れ｣というほどではないが､少しダッシュが悪かったこともあり､その後ろで折り合い重視｡以前の1800m戦では掛かる場面もあったが､今回は3～4ハロン目が13秒0-12秒6でもさほど行きたがるような仕草も見せず､まったく落ち着いたものだった｡

とはいえ､800m通過49秒4､1000m61秒2のスローペースで12頭立ての9～10番手では､いくら折り合ったところで展開的に勝ち負け自体が厳しくなる｡3コーナーからじわじわと差を詰めにかかったものの､4コーナーではまだ7番手｡そして直線に入ると､逃げたトリオンフが後続を突き放しにかかったのだ｡

長期休養明けとはいえ､前走の小倉記念(昨年)を1分56秒9のレコードタイムで制し､2走前･今回と同コースの鳴尾記念ではやはりレコード決着の②着という実績を持つトリオンフ｡一瞬は､このまま逃げ切りか､という態勢にも思えた｡

しかし､残り300mあたりでロードマイウェイがグンと加速｡伸びあぐむ先行勢を外から次々と交わし去り､逃げ込みをはかるトリオンフに詰め寄っていったのだ｡そしてゴール寸前､これをきっちり捕らえ､最後はポートアイランドSと同じアタマ差での勝利｡前走はサトノアーサーに詰め寄られて少し危ない印象も受けたが､今回は少し余裕があるようにも見える差し切り勝ちとなった｡そして父ジャスタウェイには､産駒初のJRA重賞勝ちをもたらした｡

さあ､次はいよいよ大舞台へ……という勢いなのだが､残念ながら今年の古馬G1は2500mの有馬記念を残すのみ｡父はここを引退レースに選んで④着と健闘したものの､大きな期待は来年に持ち越し､というのが妥当なところだろう｡

そのジャスタウェイの現役時とは違い､春前半に大阪杯という目標がひとつ追加された古馬のマイル～中距離戦線である｡まずはその大阪杯制覇､そして安田記念､天皇賞(秋)の父子制覇へ｡そのためにはもう一段上の､さらに強い相手と戦ってどんな走りができるのか注目される｡5連勝の勢いを別にすれば､まだ古馬より2～3キロ軽い斤量でG3を勝ったばかり｡次走は今のところ未定とのことだが､それを楽しみに待ちたいところだ｡