｢ライバル関係｣はまだまだ今後も続きそう

クロノジェネシスとカレンブーケドール､4歳牝馬2頭の4度目の対決が注目された今年の京都記念｡ここに同じ4歳の牡馬クラージュゲリエと､ひとつ上のステイフーリッシュがどう絡むかという様相だったが､クラージュゲリエは挫石のため残念ながら出走取消｡4歳牝馬2頭の対決という色合いが､いっそう濃くなった｡

この2頭､最初の対戦は昨年のクイーンCだった｡クロノジェネシスは前走のG1･阪神JF②着で1番人気の支持､カレンブーケドールはデビュー3戦目の未勝利戦を勝ち上がったばかりで4番人気と差があり､結果もクロノジェネシスが重賞初制覇､カレンブーケドールは④着だった｡

そして2度目はオークス｡クロノジェネシスは桜花賞で③着に好走して2番人気｡対するカレンブーケドールはスイートピーSを勝ってきたものの､一線級とは差があるとの見方で12番人気の低評価だった｡この2頭は坂上で一瞬馬体が合う場面もあったが､そこからカレンブーケドールがクロノジェネシスを突き放して先頭へ｡直後にラヴズオンリーユーの強襲を受けて②着に敗れたものの､低評価を覆して力を見せた一戦となった｡

そして3度目は牝馬三冠の最終戦･秋華賞｡カレンブーケドールは秋初戦の紫苑Sで③着敗退を喫していたが､それでもここは2番人気｡一方のクロノジェネシスはオークス以来の休養明けで4番人気と､初めて人気が逆転した｡しかし､結果はオークスに続いて人気とは逆｡クロノジェネシスがカレンブーケドールを直前半ばで振り切り､2馬身差の完勝でG1タイトルを手中にしたのだった｡

これで対戦成績はクロノジェネシスの3戦2勝となり､クイーンC､秋華賞と2度の重賞制覇｡片やカレンブーケドールは重賞未勝利｡ここまでを見れば､ライバルといえどもクロノジェネシスのほうが力は一枚上､という判断が妥当だろう｡

しかし､話をややこしくしたのが2頭の次走｡クロノジェネシスがエリザベス女王杯で瞬発力負けして⑤着に敗れたのに対し､カレンブーケドールはなんとジャパンCで大健闘の②着好走を見せたのだ｡2400mのオークスではカレンブーケドールが先着､そしてジャパンCは重馬場｡さて｢重馬場の京都2200mではどっち?｣となると､これはなかなかに難しい｡

単勝オッズも前売りからかなり接近し､当日のレース直前はカレンブーケドールが1番人気｡これが締め切り間際に入れ替わり､クロノジェネシスが2.7倍､カレンブーケドール2.8倍でレースを迎えた｡

2頭とも先行することが多く､どちらかといえばカレンブーケドールのほうがよりその傾向が強かった｡しかし今回は､クロノジェネシスが7枠からすんなり3番手につけたのに対し､1枠を引いたカレンブーケドールは馬場の荒れた内を避け､いったん後方まで下げて外に出していくレース運びになった｡

アメリカズカップが大逃げを打つレース展開の中､道中は2頭とも大きな動きを見せず3コーナーへ｡ここから外を通ってカレンブーケドールがじわじわと追い上げを開始し､クロノジェネシスの直後まで迫って4コーナーを通過した｡ここからまた2頭の追い比べになるか､という直線入り口だ｡

ところが､今回は2頭の馬体が合うシーンは見られなかった｡直線前半でクロノジェネシスがぐいっと加速｡これにステイフーリッシュもなんとか食らいついたが､カレンブーケドールはここで離されてしまったのだ｡残り200mを切ると盛り返し､脚があがったステイフーリッシュを捕らえはしたものの､先に抜け出したクロノジェネシスはまだ2馬身前｡結局､そこからまたじわじわと差が開き､最後はクロノジェネシスがカレンブーケドールに2馬身半の差をつける快勝となったのだった｡

これで両馬の対戦成績はクロノジェネシスの4戦3勝｡クイーンC､そして今回と2度にわたって1キロ重い斤量で先着しており､決定的とも言える差がついたようにも思える｡ただ､クロノジェネシスがジャパンCに出走したら①～②着になれたのかと問われれば､そうとも言い切れないのが競馬である｡

まだまだ今後も｢ライバル関係｣が続きそうなこの2頭｡クロノジェネシスが対戦成績通りの評価を得るためには､牡馬強豪相手のG1で連対するくらいの結果が欲しい｡逆に､今後のレースでカレンブーケドールがジャパンC②着に匹敵するような走りを見せれば､やっぱり強いじゃないか､という話にもなるだろう｡もしかしたら､2頭の直接対決ならクロノジェネシス､強敵相手の勝負ならカレンブーケドール､ということになるのかもしれない｡果たして5度目の対戦は､どんな形で迎えることになるのだろうか｡