土曜日(5日)の新潟メイン･長岡Sが超の付くスローペースで､圧倒的1番人気だったサトノウィザードが上がり32秒7で追い込んでも突き抜けられなかった(半馬身差の②着)が､日曜日(6日)の新潟メイン･新潟記念も超スローになるとは思いもしなかった｡序盤はウインガナドルがハナに立ち､途中から内をジナンボーが上がって行って先頭に躍り出たが､1000m通過は61秒9というタイムだった｡

新潟記念が現在のコースで行われるようになった2001年以降(過去19回)､1000m通過が60秒0以上だったことは5回(05年､09年､10年､11年､12年)で､61秒台以上だったのは05年(62秒2)と09年(61秒8)の2回だけ｡これだけ遅いのは久しぶりで､05年は12頭立てでもあったから､現コースでの多頭数の新潟記念としては史上もっとも遅いペースになったと言える｡

これだけペースが遅ければ先行馬が残りやすくなるもので､普通なら道中で動いたジナンボーのM.デムーロ騎手の好判断を讃えられるべきだったが､それが決まらなかったのが今夏の新潟芝の馬場の特徴なのだろう｡直線でほとんどの馬が馬場の中央から外に進路を採り､中でも､外ラチ沿いを追い込んだ馬たちの伸びが目立つ結果になった｡

今夏の新潟芝は､8月22日以降はずっと良馬場でレースが行われたが､8月8～9日に雨に見舞われたことや序盤の開催で雨の影響を受けたこと､そして､梅雨が長かった(芝の生育に影響があった?)ことも関係したのかもしれない｡7週連続でAコースで施行され､最後はアデイインザライフが外から差し切った4年前(2016年)のようなゴール前になった｡

優勝したブラヴァスは前走の七夕賞が②着で､それでも今回は斤量が1kg増えてハンデ56kgとなった｡前走から斤量が増えていたのはブラヴァスと小倉記念①着のアールスター(53kg→56kg)だけで､前走②着で斤量1kg増というのはかわいそうな気がしたが､さらに前走(7枠13番)以上の外枠(8枠17番)となったので､ブラヴァスには流れが来ていない…と思ってしまった｡

新潟記念が現コースで施行されるようになってから､斤量増の馬は4頭が優勝していたが､それらは1～3枠の内枠で､4～8枠だと[0.3.1.22]だった｡開催最終週に行われる新潟記念は外差しが利きやすいとはいえ､真ん中から内枠の馬も進路を中央より外に採ることが多く､外枠の馬はさらに外を走らされることが多々ある｡ただ､今年はペースも緩んで外差しが利き､外枠の馬たちにプラスに働く面があったのだろう｡これは馬場とペースの見立てを誤った結果で､来年以降に活かせるように反省します……｡

超スローペースだったこともあり､今年の決着時計は1分59秒9と遅いものになった｡ブラヴァスはこれまで芝2000mで6度の③着以内があり､それらは決着時計が2分0秒1以上だったから､時計がかかったことも良かったのかもしれない(今春の新潟大賞典④着は決着タイムが1分58秒6だった)｡ただ､レース後に福永騎手が｢まだ前と後ろでバラバラに走っている感じ｣とコメントしていた通り､未完の部分が大きいのも事実なのだろう｡今後､どこまで強くなるか｡良血馬でもあるので､その成長曲線にも注目したい｡

昨年のこのコーナー(新潟記念)では､｢夏のローカルG3という認識を改める時が来た?｣という内容で記したのだが､それは今後も継続して認識して良いのかもしれない｡2018年にブラストワンピース､2019年にユーキャンスマイルという前走がG1だったノーザンファーム生産馬が優勝したことで､新潟記念は｢夏のローカルG3｣というより｢秋のG1戦線へ向けての前哨戦｣という位置付けになったように感じたのだが､今年もやはりそんな気がする｡

ブラヴァスは前走が七夕賞②着だったので､ブラストワンピースやユーキャンスマイルとは実績が異なるが､ご存知の通り､父キングカメハメハ×母ヴィルシーナ(母父ディープインパクト)という血統で､この馬もノーザンファーム生産になる｡ブラストワンピースやユーキャンスマイルはこのレースの後もG1で上位人気に推される存在となっていて､ブラヴァスがそれに続く可能性も十分にありそうだ｡

前走がG1だった馬の秋へ向けての一戦､という意味では､今年はワーケアとカデナが該当したのだが､ワーケアは1番人気に推されながら⑩着に敗れてしまった(カデナは⑥着)｡

今回のワーケアの結果を受けて､現3歳世代は､今年の古馬混合の芝準OP以上で[1.0.0.17]という成績になっている(①着は米子Sでのスマイルカナ)｡現3歳世代の力量を測る意味でも､来週以降の3歳馬の成績は注視していくべきだろう｡