西塚助手
今の3歳未勝利馬にとっては､“もう5ヵ月しかない”んです
春G1シーズンが始まり､3月ももうすぐ終わります｡今年から9月のスーパー未勝利がなくなったことで､3歳未勝利戦が行われるのはあと5ヵ月ほどとなります｡
我が尾関厩舎にも､3歳未出走馬が数頭在厩していて､これからレースに向けて調教が進められていこうとしています｡
今の時期に未出走ということは､それぞれの馬にここまでデビューを待つことになった事情があります｡いずれにしても､あまり丈夫でないタイプが多いのは間違いのないところで､そのような馬が押せ押せのスケジュールでやっていかざるを得ないわけです｡
そのような状況ですから､まずはデビューすることを主眼におくことになります｡となると､調教の選択肢も減ってきますし､残りの時間とローテーションを考えると1週でも早く競馬に出走しておいた方が良いということになります｡ですから､多少無理をしてでも……ということになってしまうんです｡
また､3戦連続9着以下の3歳未勝利馬が2ヵ月出走停止になる､いわゆる"スリーアウト"ルールができました｡ということは､今現在2アウトの馬に関しても､あと1走をどうするべきか､という問題が出てきます｡
例えば､今現在2アウトの馬がいて､今週のレースは条件が合わなかったり相手が強そう｡それでも使ったとして､そこで3アウトになって､2ヵ月出走停止になったとしても､それが明けるのが6月くらいですから､そこから8月末まである程度の時間の余裕ができるわけです｡
一方､距離や相手関係など条件を厳選し､1ヵ月後のレースに出走すると､どうなるか｡そこで8着以内に入ればいいのですが､もし3アウトになってしまうと､さらに2ヵ月出走できません｡そうなると復帰は7月くらいになってしまい､残りは2ヵ月ほど｡そうなると､もう挽回が厳しい状況になってしまうんですよ｡
確かに､あと約5ヵ月ありますけど､実際に3歳未勝利馬に接していると､もう5ヵ月しかないという感覚になってしまうんですよね｡
以前も話をしましたが､こういったJRAの政策は理由があってのもので､理解もできます｡ただ､素質はあるけど､体質的に弱くてなかなか調教が進められない､成長のスピードが遅いなど､様々な理由があって､今焦らせることはないのになあ……と感じさせる馬が目の前にいると､別の思いも感じるんですよね｡
時間をかければ勝てたはずの馬が､タイムリミットで勝てないままだったケースもたくさんあります｡それも実力と言われれば､確かにそうでしょう｡人間が求めることに応えてしっかりと結果を残せる馬を育てて､勝ち星を重ねていくことも大事です｡
人間の力だけで勝たせられるなどとは思っていませんが､それでも携わった馬たちに対しては､割り切れない部分がどうしてもあるんですよね｡僕自身､そういった思いを大事にしたいんです｡
例えば野球だと､メジャーリーグやプロ野球だけでなく､社会人､大学､高校､草野球までいろいろなカテゴリーがあります｡そういう下のカテゴリーの選手がいなかったら､野球そのもののレベルは上がりません｡競馬もそうで､重賞で活躍する馬も大事ですが､下のクラスで走る馬も大事なんですよ｡
間に合わない馬に対して､一度地方に出して戻らせるというシステムはあります｡ただ､実際に馬に接していると､もう少し余裕を与えてあげられないものか､もしくは救済措置があってもいいのになあ､とも思うんです｡
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