西塚助手
一番の寒さ対策は“気持ち"なのかもしれません
2月に入り､まだまだ寒い日が続きそうです｡コロナ禍も気になるところですが､この時期は寒さ対策にも気を遣わないといけませんよね｡
今のトレセンはいわゆる“冬時間"ですから､競馬開催日以外は7時から馬場入りとなります｡その時間になると少し太陽も上がってくるので､寒さもそこまできつくはありません｡
ただ､それが競馬開催日になると､朝4時から馬場入りになるんですよね｡そうなるとまだ真っ暗な時間ですし､日によるともう極寒になります｡
僕も馬に乗っていますから､いろいろな方法で防寒を試みてはいます｡ただ､以前話をしたことがありますが､足の指の冷たさだけは何ともなりません｡皆さんも経験があると思いますが､感覚がないくらいならまだましで､痛みさえ感じる時があるほどです｡
実際､靴底がしっかりしたブーツを履いていると､そこまで寒さを感じません｡ただ､それはデメリットもあって､馬に乗る時にアブミをしっかりと踏めないんです｡ですから､アブミからの感覚をしっかり受けられるように､底が薄い専用の長靴(※ちょうか)を履いているんですよ｡
そんな中で､ある出来事がありました｡皆さんもご記憶にあるかもしれませんが､昨年の暮れに寒波が訪れて､かなり冷え込んだ日が続いた時のことです｡開催日だったので真っ暗な中で調教をしていたんですが､他の助手さんの手や胸のあたりが光っていていたんです｡
“なんだあれは?"と思ったので聞いてみると､モバイルバッテリーを電源にした電熱線が入った手袋やベストを着ていて､そのスイッチだったんです｡
その人によると確かに温かいそうですが､自分自身は身体や手に関しては寒さに弱いわけではないので､それについてはあまり興味を持ちませんでした｡
でも､電熱線の入った靴下や靴の中敷きもあると聞いて､これは興味をそそられました｡あの冷たさが解消されるなら……と思って､電熱線の入っている靴下を買ったんですよ｡
楽しみにしつつ､さっそく履いてみたんですけど､正直なところ微妙でした｡というのも､やはり電熱線が入っていて厚手になりますから､アブミの感覚を感じづらくなってしまうことと､長靴を履いているとモバイルバッテリーがかさばって使いづらいんです｡
結局､薄い靴下に普通の靴下を重ね履きする方がいいなあ､と僕は感じたんですよね｡
手袋についても､厩舎周りの運動なら問題ないみたいですけど､やはり速いところを乗る時など､微妙な感覚が求められる場合は気になる人もいるようです｡
馬に乗る時は､繊細な感覚を求められることが多いんです｡ですから､足にしても手にしても､やはり薄手でないと使いづらいんじゃないかな､と思うんですよ｡
ですから､もし普通の靴下くらいの厚さで､かさばるバッテリーの問題も解決したようなタイプが開発されたら､トレセンでバカ売れするように思います｡読者の皆さんに､そういったメーカーにお勤めの方がいらっしゃったら､ぜひお願いしたいと思います(笑)｡
確かに､寒い日の調教は大変です｡ただ､僕としては“心頭滅却すれば……"のことわざではありませんが､このくらいの寒さなら大丈夫､と考えることを心がけています｡
実際､北海道の牧場の方々は美浦よりも遥かに寒い､マイナス10度以下という環境の中で､馬を世話して､乗っているわけです｡そんな環境で頑張っておられる方々が手掛けた馬が､自分たちの元へやってきているわけですから｡
それを考えると､これくらいの寒さが何だ､と思えるんですよね｡まずは気持ちで負けないように､この時期を乗り越えたいと思います｡
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