先週の宝塚記念は､ドバイシーマクラシック(2着)から帰国初戦となったクロノジェネシスが連覇を達成しました｡これで昨年の宝塚記念､有馬記念に続くグランプリ3連覇､強かったですね｡

レース前､僕の個人的な見方としては､クロノジェネシス､レイパパレ､カレンブーケドールという上位人気の牝馬に加え､キセキも含めた上位争いになるんじゃないか､と思っていました｡ところが結果は､クロノジェネシスが2馬身半差の完勝｡その勝ちっぷりは､明らかに力が一枚上だったように見えました｡

前走で逃げ切って勝利していたユニコーンライオン､レイパパレがそれぞれ馬番1､2番に入っていて､スタート次第ではあるもののキセキの存在もありました｡実際に逃げたのはユニコーンライオンでしたが､もしそれがレイパパレだったとしても､ペースが実際より速くても遅くても､クロノジェネシスが勝っていたのではないでしょうか｡つまり､同じメンバーで何度レースをしても勝ち馬は変わらなかったのではないかと｡それほどの強さでした｡

この結果を受けて､クロノジェネシスは凱旋門賞への遠征計画が浮上したようです｡

コロナ禍がなかなか収束を見せない現状で､昨年はグローリーヴェイズも海外遠征を行いましたが､その時の行き先は香港でした｡そこでは東京オリンピックでも話題になっている､“バブル"といわれる隔離システム(※)が確立されていて､比較的すんなりと行くことができたんですよね｡

※開催地を大きな泡で包むように囲い､選手や関係者を隔離して､外部の人達と接触を遮断する方法のこと｡入国前､入国後､大会期間中にも定期的に検査を行い､移動制限や行動制限も課して感染拡大を防止する｡

凱旋門賞は香港より遠いフランスで行われますし､香港と違って招待レースではありません｡香港でもそれなりに大変だったのが､スタッフをはじめとする関係者の皆さんにとって､それ以上に大変なことがあるかもしれません｡それでも､今回見せたような強さをフランスでも発揮できるように､僕も期待したいと思います｡

宝塚記念に話を戻すと､もう1頭触れておきたい馬がいて､それが2着に粘ったユニコーンライオンです｡

先ほど話したように､隣の枠にレイパパレがいました｡同型馬が競り合う形になってオーバーペースになってしまう可能性もあったわけですが､鞍上の坂井騎手は敢えて引く事なく主張して､前半1000m通過60秒フラットのペースで行きました｡そのレースぶりは馬をよく知っていて､その力を信じたからこそではないでしょうか｡

3着に入ったレイパパレとはクビ差でした｡距離適性の違いもあったかもしれませんが､自分のリズムで競馬ができたからこそ2着に食い込んだ､という見方もできるでしょう｡馬が実力を発揮できる戦法や舞台を把握して､自分のレースに徹することの大事さを改めて教えられた思いです｡

宝塚記念は6月末という､梅雨の最中に行われるレースです｡真夏の猛暑､真冬の厳寒期の仕上げも大変ですが､蒸し暑く､ジメジメしたこの時期も独特の難しさがあるんですよ｡

人間もそうらしいのですが､馬が熱中症にかかるケースは真夏よりもこの時期の方が多いそうです｡まだそこまで暑さが厳しくなく､油断するからなのかもしれませんし､身体が暑さに慣れていく段階で､十分に適応できていないからなのかもしれません｡

発汗量が一気に増える馬もいますし､逆に発汗せず､身体の中に熱がこもって熱発してしまう馬もいます｡そういったことで､いつも以上に水分と栄養補給に注意しなければならないんです｡

これから暑さが厳しくなり､馬の仕上げも難しくなる時期です｡僕も自分の仕事を精一杯頑張りながら､今年の調教師試験に向かっていきます｡皆さんも体調に留意しつつ､競馬を楽しんでいただければ､と思います｡

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